Nitra erreicht drittes Tipsport-Liga-Finale in Folge — Graham-Doppelpack stoppt Poprad

Die Eishockeyspieler von HK Nitra besiegten HK Poprad am Samstag im fünften Halbfinalspiel der Tipsport Liga 2025/26 mit 4:2 und zogen zum dritten Mal in Folge ins Endspiel ein. Die Foxes entschieden die Best-of-seven-Serie mit 4:1 und schalteten Poprad zum fünften Mal in Folge im Play-off aus.

HK Nitra – HK Poprad 4:2 (1:1, 2:1, 1:0)

Tore: 12. Turanský (Chrenko, Jackson), 27. Graham (Passolt, Jackson), 27. Lacka (Čederle, Okoličány), 58. Graham (ins leere Tor) — 8. Šotek (Török, Bodák), 22. Naus (Malina).

Strafminuten: 3:3 zu zwei Minuten; zusätzlich Nemčík (Poprad) 5 Min. + Spieldauer für unerlaubten Kopfcheck. Zuschauer: 3.600.

/Stand der Serie: 4:1, Nitra zieht ins Finale ein/

Šotek eröffnet, Turanský gleicht aus

{{awayTeam}} startete besser ins Spiel. In der 8. Minute verwertete Alex Šotek nach Pässen von Török und Bodák zum 1:0 für die Gäste. Die Heimtribüne wurde kurz still, doch nicht lange. In der 12. Minute traf Artur Turanský nach feinem Spielzug mit Chrenko und Jackson zum 1:1-Ausgleich. Die Gastgeber überstanden zudem ein kritisches Unterzahlspiel nach einer Fünf-Minuten-Strafe plus Spieldauer gegen Martin Nemčík wegen unerlaubten Kopfchecks.

Eine Minute entscheidet das zweite Drittel

Auch das Mitteldrittel begann ähnlich: In der 22. Minute brachte Aurel Naus nach Vorlage von Malina Poprad erneut in Führung, 1:2. Doch die Gastgeber antworteten in der 27. Minute mit zwei Treffern im selben Wechsel. Zuerst glich der kanadische Center Jesse Graham nach Pässen von Jaroslav Passolt und Jackson aus, kurz darauf vollendete Jakub Lacka eine Vorlage von Stuart Čederle und Daniel Okoličány zum 3:2 für {{homeTeam}}. Diesen Vorsprung brachten die Gastgeber bis in die zweite Pause.

Graham besiegelt mit Empty-Net-Tor den Finaleinzug

Nitra verteidigte die Ein-Tore-Führung im dritten Drittel diszipliniert und ließ Poprad keine echten Großchancen. Als Trainer Marek Svatoš Torhüter Stano zugunsten eines sechsten Feldspielers vom Eis nahm, traf Graham in der 58. Minute zum zweiten Mal — diesmal ins leere Tor zum 4:2-Endstand.

Hrnka: "Nitra ist jetzt ein Top-Klub"

Co-Trainer Ivan Švarný blickte auf die Serie zurück: „Das war der Wendepunkt. Wir haben alle darüber gesprochen, und ich denke, es hat uns vereint. Dann lagen wir in Poprad 0:2 zurück, glichen aus und gewannen nach Penaltys. Es waren mehrere Faktoren. Die Serie war in den einzelnen Spielen nicht einseitig. Das 4:1 freut uns, aber jeder Beobachter sah, dass Poprad starke Momente hatte und uns Probleme bereitete — wir haben es gemeistert."

Kapitän Tomáš Hrnka ergänzte: „Wenn man das so zusammenfasst, ist es unglaublich. Nitra ist ein Top-Klub in der Liga geworden."

Was bedeutet das

{{homeTeam}} steht zum siebten Mal in zehn Jahren und zum dritten Mal in Folge im Finale der Tipsport Liga. Im Endspiel wartet der Sieger des zweiten Halbfinals zwischen HC Slovan Bratislava und HC Košice, wo Slovan vor Spiel 5 mit 3:1 führte. Für {{awayTeam}} endet die Saison erneut mit einer Niederlage gegen Nitra im Play-off — bereits das fünfte Jahr in Folge.