Fukuoka S. Hawks vs Rakuten Gold. Eagles

Die Tohoku Rakuten Golden Eagles haben am Samstag im Mizuho PayPay Dome einen 6:4-Auswärtssieg gegen die Pacific-League-Spitzenreiter Fukuoka SoftBank Hawks gefeiert. Drei Homerune – darunter ein 2-Run-Shot des deutschen Neuzugangs DJ McCusker – besiegelten eine seltene Niederlage des Hawks-Aces Kamichatani (7-1).

Schon im ersten Inning schlugen die Eagles zu

Rakuten begann furios: Leadoff-Hitter Nakajima eröffnete mit einem Single, bevor Muneyama (宗山) mit seinem 4. Saisonhomerun die Gäste 2:0 in Führung brachte – ein 2-Run-Shot gegen Hawks-Starter Kamichatani (上茶谷). SoftBank antwortete postwendend: Yanagita (柳田) schlug im unteren Teil des ersten Innings seinen 12. Homerun der Saison, einen Solo-Shot gegen Rakuten-Starter Hayakawa (早川), und verkürzte auf 2:1.

Watanabe gleicht aus – doch Rakuten zieht davon

Im dritten Inning glich Hawks-Catcher Watanabe (渡邉) mit seinem ersten Saisonhomerun zum 2:2 aus – ein langer Ball ins Rightfield, der im Stadion für Jubel sorgte. Doch die Freude währte nicht lange. Im vierten Inning schlug McCusker (マッカスカー), der aus Deutschland stammende Schlagmann der Eagles, seinen 17. Homerun der Saison – ebenfalls ein 2-Run-Shot – und brachte Rakuten mit 4:2 in Front. Das war der entscheidende Schlag des Spiels, wie sich später zeigen sollte.

Nakajima erhöht – Kamichatani mit seinem schlechtesten Start der Saison

Im fünften Inning erhöhte Nakajima (中島) mit einem Solo-Homerun (5. Saisonhomerun) auf 5:2 – der dritte Homerun des Tages gegen den ansonsten dominanten Kamichatani. Der Hawks-Starter, der mit einer Bilanz von 7-0 in die Partie gegangen war, kassierte damit seine erste Niederlage der Saison. In 6 Innings ließ er sieben Hits und sechs Earned Runs bei drei Strikeouts zu.

Rakuten baut Führung aus – Hawks kommen nochmal ran

Im siebten Inning erhöhte Rakuten per Opferbunt von Catcher Ota (太田) auf 6:2 – ein laufintensiver Spielzug, der den Vorsprung auf vier Runs ausbaute. SoftBank gab sich jedoch nicht auf. Im achten Inning starteten die Hawks eine Aufholjagd: Nach einem Single von Yanagita und einem Hit von Kondo brachte Kurihara (栗原) mit einem RBI-Single zwei Läufer in Schlagdistanz. Am Ende stand ein 6:4 – doch der Ausgleich gelang nicht mehr.

Der Wendepunkt: McCuskers 2-Run-Homerun im vierten Inning

Nachdem SoftBank durch zwei Solo-Homerune (Yanagita, Watanabe) zweimal ausgeglichen hatte, war McCuskers Homerun der Schlag, der die Endgültigkeit des Spiels prägte. Er nahm Kamichatani einen Slider tief in Zone und trieb ihn tief ins Rightfield – unerreichbar für die Hawks-Defensive. Ab diesem Moment spielte Rakuten von vorne und ließ sich den Sieg nicht mehr nehmen.

Die Schlüsselspieler

• DJ McCusker (Rakuten): 2 Hits, 1 Homerun, 2 RBIs. Der deutsche Importspieler traf den entscheidenden Homerun und avancierte zum Spieler des Spiels.
• Hayakawa (Rakuten): 7 Innings, 7 Hits, 2 ER, 5 Strikeouts – sein sechster Saisonsieg. Der Linkshänder warf souverän und ließ nur in den Homerun-Szenen etwas zu.
• Yanagita (SoftBank): 3 Hits, 1 Homerun, 1 RBI. Der Hawks-Star zeigte eine starke Leistung, die jedoch nicht zum Sieg reichte.
• Murakami (SoftBank): Der Rookie und Erstrunden-Draftpick von 2024 gab sein Profidebüt – und feierte es mit drei aufeinanderfolgenden Strikeouts im siebten Inning.

By the Numbers – interpretiert

SoftBank schlug elf Hits – drei mehr als Rakuten (8) – und ließ nur einen Error der Eagles zu, unterstrich damit seine offensive Stärke. Doch die entscheidende Disziplin war die Langhügel: Rakuten traf drei Homerune, SoftBank zwei. Das sechs zu null verhältnis bei den Earned Runs von Kamichatani (6 ER, 0 ER der Bullpen) zeigt: Der Hawks-Starter trug die Niederlage allein. Rakutens Bullpen – Song Jiahao (宋家豪), Kujiya (九谷) und Fujihira (藤平) – hielt die Hawks nach Hayakawas sieben Innings auf nur zwei Runs (davon null verdiente) und sicherte Fujihira seinen 23. Save der Saison.

Was das Ergebnis bedeutet

SoftBank Hawks (66-39-1, .629) bleibt souverän an der Spitze der Pacific League mit 7,5 Spielen Vorsprung vor Seibu Lions und Nippon-Ham Fighters und hat den Magic Number bei 37. Die Niederlage war die dritte in Folge für die Hawks – ein kleiner Formdämpfer. Rakuten (41-62-1, .398) bleibt Tabellenletzter, aber der Kantersieg gegen den Spitzenreiter ist ein Achtungserfolg. Für die Eagles geht es am Sonntag (16. August, 07:00 MESZ) im Mizuho PayPay Dome gegen dasselbe Team – Game 20 der Serie. SoftBank empfängt dann am Montag (17. August) die Chiba Lotte Marines.

Fazit

Rakuten Eagles schlug mit drei Homerunen gezielt und effizient zu, während SoftBank trotz mehr Hits und langer Ballwechsel die entscheidenden Runs nicht einfahren konnte. Kamichatanis erste Saisonniederlage war eine Folge mangelnder Kontrolle gegen die Longball-schlagenden Eagles. Der deutsche Import McCusker erwies sich als Matchwinner.