Orix Buffaloes vs Rakuten Gold. Eagles

Vor 23.690 Zuschauern brachte Carson McCasker die Eagles bereits im ersten Durchgang in Führung. Der Designated Hitter schlug einen RBI-Single durch die rechte Seite, der Nakajima von der zweiten Base nach Hause beförderte – der erste von drei Hits an diesem Abend für den 20-Homerun-Mann.

Das dritte Inning sprengte die Partie. Rakuten schickte zwölf Schlagmänner an die Platte und erzielte neun Runs. Orix-Starter Jerry (L, 3-8) verlor nach zwei Strikeouts zu Beginn völlig den Rhythmus: Ein Walk für Nakajima, ein Single von McCasker, dann ein RBI-Single von Muranaka beendeten seine Serie. Yasuda schlug einen RBI-Double, Kurokawa einen zweiten, Ota einen RBI-Single. Nakajima kam zum dritten Mal im Inning an den Schlag und zog seinen zweiten Walk. Nach 73 Pitches und acht Hits bei acht Earned Runs war Jerrys Arbeit nach 2 2/3 Innings beendet – das mit Abstand schlechteste seiner 19 Starts in dieser Saison (ERA steigt auf 3.28).

Rakuten baute im sechsten Inning weiter aus. McCasker schlug seinen 20. Saison-Homerun – einen Solo-Shot gegen Reliever Gonda tief in den linken Mittelfeldrang. Im neunten Inning fügte Kurokawa einen RBI-Single hinzu, der den Endstand von 12:4 besiegelte.

Orix' Aufholversuche im sechsten und achten Inning (je zwei Runs) blieben Ergebniskosmetik. Munetaka trieb mit zwei Singles zwei Runs ein, Kureida schlug einen RBI-Single. Gegen Rakutens Bullpen – Nishigaki und Kajiwaya pitchten je ein scoreless Inning – war aber kein Durchbruch möglich.

Das dritte Inning war das klare Momentum des Spiels. Rakuten verwandelte acht Hits und drei Walks in neun Runs, vier davon mit zwei Outs. Von einem 1:0-Vorsprung bauten die Eagles auf 10:0 aus – eine Führung, die Orix nicht mehr gefährden konnte. Die Defense der Buffaloes hatte keine Antwort auf die geballte Offensivpower der Eagles, die insgesamt 15 Hits verbuchte – die zweitmeisten in einem Spiel für Rakuten in dieser Saison.

Carson McCasker (Rakuten) – Der unumstrittene Spieler des Spiels: 3-für-4 mit einem Double, seinem 20. Saison-Homerun, drei RBI und einem Walk. McCasker erreichte in fünf seiner sechs Plate Appearances die Base und stand im Zentrum aller wichtigen Offensivaktionen der Eagles.

Kenta Maeda (Rakuten) – Der langjährige MLB-Veteran kehrte an seinen Heimatort Osaka zurück – sein erster Start im Kyocera Dome seit zwölf Jahren. Maeda (W, 4-4) pitchte sechs Innings, ließ nur drei Hits bei einem Walk zu und strikeoutete sieben Gegner. Die zwei Runs, die unter seiner Ägide fielen, waren unearned (Passed Ball von Catcher Ota im sechsten Inning). Maeda benötigte nur 99 Pitches und senkte seine ERA auf 2.48. Gegenüber Nikkan Sports sagte er: „Ich bin extrem dankbar für die massive Run-Unterstützung – das hat mir das Pitchen enorm erleichtert."

Ryo Nakajima (Rakuten) – Der Left Fielder war ein permanentes Ärgernis für Orix: 2-für-3 mit einem Double, drei Walks und drei erzielten Runs. In fünf von sechs Plate Appearances erreichte er die Base – eine On-Base-Quote von .833 für den Abend.

Rakuten sammelte 15 Hits bei 40 At-Bats – eine Team-Schlagquote von .375. Vier der neun Runs im dritten Inning fielen mit zwei Outs – das unterstreicht die Effizienz der Eagles in Drucksituationen. Orix ließ sieben Läufer auf Base zurück (LOB: 7) und schlug nur .257 (9-für-35). Das Verhältnis von Runs zu Hits spricht Bände: Rakuten erzielte 12 Runs aus 15 Hits, Orix nur 4 Runs aus 9 Hits. Rakutens Bullpen (Nishigaki, Ehara, Kajiwaya) pitchte drei Innings bei nur zwei Runs (beide durch Ehara im achten). Orix' Bullpen kollabierte mit acht Earned Runs in 6 1/3 Innings – insbesondere Gonda kassierte drei Runs in 3 1/3 Innings.

Mit dem Sieg verbesserte sich Rakuten (6. Platz Pacific League) in der Saisonserie gegen Orix (4. Platz) auf 12 Siege bei 9 Niederlagen bei einem Unentschieden. Für Orix-Starter Jerry war es die achte Niederlage im 19. Start. Die Buffaloes müssen im nächsten Spiel eine Antwort finden, um den Anschluss im Mittelfeld der Pacific League nicht zu verlieren.

Rakuten lieferte eine Offensiv-Demonstration ab, die im Kyocera Dome Seltenheitswert hat – neun Runs in einem Inning. Maedas Rückkehr nach Osaka mit einer dominanten Leistung war die emotionale Klammer eines Spiels, das nach dem dritten Inning entschieden war. Wenn McCasker in dieser Form schlägt und Maeda seine Leistung bestätigt, ist Rakuten in der Schlussphase der Saison offensiv nur schwer zu stoppen.