Takasaki vs Hachiman Shogyo

Takasaki eröffnete den Torreigen im zweiten Inning. Der als Designated Hitter ins Lineup gerückte Achter-Schlagmann Toyonaga schlug seinen ersten Hit des gesamten Sommers — ein RBI-Single, das die Führung bedeutete. Der Treffer war umso bemerkenswerter, als Trainer Ishida ihm auf der großen Bühne des Koshien eine Chance gegeben hatte — und Toyonaga diese auf Anhieb nutzte.

Bis zum vierten Inning blieb es eine enge Partie. Hachiman Shogyos Starter hielt die Takasaki-Offensive weitgehend in Schack, und die Shiga-Vertretung kam ihrem ersten Koshien-Sieg seit 15 Jahren näher, als es das Endergebnis vermuten lässt.

Dann kam das fünfte Inning. Hachiman Shogyo brachte Ace Tagami auf den Mound, doch Takasakis Batter nahmen ihn sofort auseinander. Der Fünfer-Schlagmann Iwai eröffnete mit einem Center-Over-Hit, der zwei Runs einbrachte. In der Folge produzierte Takasaki fünf weitere Treffer — darunter einen weiteren von Toyonaga — und erzielte insgesamt sechs Runs. Der Inning-Score von 6:0 war die Vorentscheidung.

Pitcher Ishigaki ließ von Beginn an nichts anbrennen. Der Zweitklässler setzte seine charakteristische Knuckle-Curve tief in der Zone ein und kombinierte sie mit einem Fastball (144 km/h) und einem Cutter. Er schlug in jedem Inning mindestens einen Batter aus — insgesamt elf Strikeouts bei nur vier Hits und einem einzigen Run (im neunten Inning, als das Spiel längst entschieden war). Er warf einen kompletten Game ohne Walk.

Hachiman Shogyo rettete im neunten Inning die Ehre durch einen Run, konnte den 7:1-Endstand aber nur noch kosmetisch verbessern.

Der Pitcherwechsel Hachiman Shogyos zum fünften Inning erwies sich als fatal. Ace Tagami, der für die Shiga-Vertretung den Druck des 1:0-Rückstands auffangen sollte, fand nie seinen Rhythmus. Takasakis Batter quittierten seine Würfe mit fünf Treffern in Folge und verwandelten eine knappe Führung in eine komfortable 7:0-Polster. Die sechs Runs im fünften Inning waren der höchste Inning-Score des bisherigen Turnierverlaufs für Takasaki.

Soshi Ishigaki (Takasaki) — Complete Game, elf Strikeouts, ein Run bei vier Hits, null Walks. Der 17-jährige Rechtshänder warf einen 144-km/h-Fastball und eine unschlagbare Knuckle-Curve. „Ich wollte den Namen ‚Ishigaki‘ nicht fallen lassen“, sagte er nach dem Spiel (Nikkan Sports) — eine Anspielung auf den gleichnamigen Lotte-Marines-Pitcher, sein Vorbild, dessen Trikotnummer 18 er trägt. Klarer Player of the Match.

Toyonaga (Takasaki) — Der als Nummer acht eingesetzte Batter traf im zweiten Inning das entscheidende RBI-Single (sein erster Hit im Turnier) und war auch an der Sechs-Run-Welle im fünften Inning beteiligt.

Iwai (Takasaki) — Der Fünfer-Schlagmann eröffnete das entscheidende fünfte Inning mit einem Extra-Base-Hit über den Center Fielder und brachte zwei Runs nach Hause.

Takasaki schlug 13 Hits bei zwei Errors (beide defensiv, ohne Folgeschäden). Hachiman Shogyo kam auf lediglich vier Hits und null Errors. Die elf Strikeouts Ishigakis bei null Walks belegen eine erdrückende Dominanz auf dem Mound — Hachiman Shogyo brachte nur alle 2,2 Innings einen Läufer auf Base. Dass Takasaki sechs Runs in einem einzigen Inning produzierte, unterstreicht die Effizienz der Offensive: Bei 13 Hits insgesamt fielen sieben Runs, eine Conversion Rate, die im Highschool-Baseball auf diesem Niveau selten ist.

Takasaki (in Japan als „Kendai Takasaki“ bekannt) zog mit diesem Sieg in die zweite Runde des 108. Summer Koshien ein. Die Mannschaft aus Gunma gab ihr drittes Turnier in Folge und ihren insgesamt sechsten Auftritt auf der nationalen Bühne. Für Hachiman Shogyo endete die erste Teilnahme seit 15 Jahren nach nur einem Spiel.

Takasaki traf in der zweiten Runde am 13. August auf Tokaidai Kofu (Yamanashi) — ein Duell, das nach Ishigakis dominanter Vorstellung mit Spannung erwartet wurde.

Takasaki präsentierte sich als ernstzunehmender Titelanwärter. Ishigakis kompletter Game mit elf Strikeouts war die beste Einzel-Pitching-Leistung der ersten Turniertage. Wenn die Offensive aus der Tiefe des Lineups — wie Toyonaga zeigte — auch in späteren Runden produziert, hat Takasaki das Potenzial für eine tiefe Turnierrunde. Hachiman Shogyo war defensiv solide (null Errors), aber offensiv gegen Ishigaki chancenlos.