Iowa Cubs vs St. Paul

Bereits im ersten Inning schlugen die Saints zu. Die Gäste aus St. Paul luden nach einem Single von Ben Ross, einem weiteren Single von Emmanuel Rodriguez sowie einem Walk zu Aaron Sabato die Bases. Wallner brachte mit einem RBI-Fielder's-Choice den ersten Run über die Platte – 1:0 Saints.

Germán Márquez gab in seinem Saints-Debüt eine erste Kostprobe seines Könnens. Die ersten beiden Batter der Iowa Cubs erreichten per Single und Walk die Bases, doch Márquez beendete das Inning mit drei aufeinanderfolgenden Retirements.

Im vierten Durchgang schlug Wallner dann zu: Ein Solo-Home-Run über den rechten Zaun – sein 22. der Saison – brachte die Saints mit 2:0 in Führung. Damit zog Wallner mit Carson McCusker gleich, der 2025 ebenfalls 22 Home Runs für St. Paul erzielt hatte.

Die Iowa Cubs verkürzten im vierten Inning. Greg Jones eröffnete mit einem Single, stahl die zweite Base und erreichte die dritte Base nach einem Line-Drive-Single von Kevin Alcántara, der das Handschuh von Pitcher Márquez streifte. Ein Groundball-Double-Play brachte Jones über die Platte – 2:1.

Márquez beendete seinen Einsatz nach 4,0 Innings mit einem Run, vier Hits, zwei Walks und einem Strikeout.

Der Wendepunkt des Spiels: Aaron Rozek übernahm für die Saints im fünften Inning und ließ zweimal den Lead-Off-Batter per Walk auf Base – nur um im direkten Anschluss beide Male ein Double-Play zu erzwingen. In 3,0 hitlessen Innings ließ Rozek drei Walks zu, bei drei Strikeouts und null Runs.

Garrett Acton pitchte das achte Inning ebenfalls hitless und scoreless, mit einem Walk und einem Strikeout.

Marco Raya übernahm im neunten Inning für seinen dritten Save der Saison – und machte es spannend. Mit einem Out schlug Alcántara einen Single, Ben Cowles erhielt einen Walk und Chas McCormick legte einen Single nach, um die Bases zu füllen. Doch Raya behielt die Nerven: Jordan Nwogu foulte einen Ball zum First Baseman, und Justin Dean schlug einen Flyout ins Centerfield – Spiel aus.

Matt Wallner (St. Paul Saints) – 1:2 mit einem Solo-Home-Run und einem RBI-Fielder's-Choice. Sein 22. Home-Run der Saison ist Franchise-Rekord (gleichauf mit Carson McCusker, 2025).

Aaron Rozek (St. Paul Saints) – 3,0 scoreless Innings, kein Hit, drei Walks, drei Strikeouts. Zwang in beiden Innings, in denen er den Lead-Off-Batter walkte, direkt im Anschluss ein Double-Play.

Marco Raya (St. Paul Saints) – Sicherte sich trotz Bases-loaded-Situation im neunten Inning seinen dritten Save.

Die Saints induzierten insgesamt drei Double-Plays – zwei durch Rozek in aufeinanderfolgenden Innings. Das war der entscheidende Faktor in einem Spiel, das mit nur drei Runs extrem eng blieb. St. Paul ließ nur vier Hits zu, verteilt über neun Innings, während Iowa sieben Walks erhielt, aber nur einen Run daraus machte. Die 2:1-Führung hielt letztlich, weil die Saints in den entscheidenden Momenten die Big Hits verhinderten.

Mit dem Sieg am Sonntag beenden die St. Paul Saints (68–50, 24–17 in der Second Half) eine sechs Spiele umfassende Serie in Des Moines mit zwei Siegen aus dem Doubleheader am Samstag und dem Finale am Sonntag. Die Saints haben sich nach einer zwischenzeitlichen Schwächephase zurückgemeldet. Iowa Cubs (48–68) bleibt am Tabellenende der International League.

Die Saints haben am Montag spielfrei und reisen dann nach Columbus, wo sie am Dienstag, den 18. August, eine sechs Spiele umfassende Serie gegen die Columbus Clippers beginnen. Iowa Cubs empfangen als Nächstes die Toledo Mud Hens.

Ein enges, von den Pitchern dominiertes Sonntagsspiel im Principal Park. Matt Wallner schrieb mit seinem 22. Home-Run Franchise-Geschichte, während die Saints-Defensive um Rozek und Raya drei Double-Plays zwang und den knappen Vorsprung über die Ziellinie rettete. Eine souveräne Leistung eines Teams, das sich in der Second Half gefangen hat.