Athletics vs Texas Rangers

Die Athletics legten einen furiosen Start hin. Bereits im ersten Inning räumte Carlos Cortes mit einem Bases-clearing Double die Bases und brachte die Hausherren mit 3:0 in Führung. Im zweiten Inning legte Henry Bolte einen Drei-Run-Homer (sein 6. Saison-Homer) nach – die Führung wuchs auf 3:0 an.

Die Rangers blieben zunächst blass. Starter Gage Jump ließ über fünf Innings hinweg keinen einzigen Punkt zu. Erst im sechsten Durchgang schlug Jake Burger zu: Sein 20. Saison-Homer – ein Drei-Run-Blast über 428 Fuß – glich die Partie zum 3:3 aus. Es war Burgers erster Homer seit 15 Spielen.

Doch die Antwort der Athletics kam postwendend. Im unteren Teil des sechsten Innings schlug Jeff McNeil einen Solo-Homer (sein 5.) und brachte Oakland wieder in Führung. Im siebten Inning erhöhte Lawrence Butler mit einem Soloschlag (sein 10.) – sein dritter Homer im dritten Spiel in Folge – auf 5:3.

Den Deckel holten die Athletics im achten Inning. Nach einem Fehler der Rangers und einem Two-Run-Double von McNeil stand es 8:3. Hogan Harris beendete das Spiel im neunten Inning souverän.

Der entscheidende Moment war Burgers Ausgleichshomerun im sechsten Inning – doch die Athletics zeigten eindrucksvoll ihre Widerstandsfähigkeit. Statt einzubrechen, antworteten sie im direkt folgenden Inning mit McNeils Führungshomerun. Innerhalb von drei Innings verwandelte Oakland ein 0:3-Rückstand in eine 8:3-Führung.

Jeff McNeil (Athletics) – 4 Hits aus 5 At-Bats, ein Homerun, ein Double, drei RBIs. Der 34-Jährige, der vor der All-Star-Pause nur .226 schlug, bringt es seitdem auf .409 – der beste Wert aller MLB-Spieler (min. 70 Plate Appearances) in diesem Zeitraum.

Lawrence Butler (Athletics) – Sein Solo-Homer im siebten Inning war der dritte Homer in drei aufeinanderfolgenden Spielen. Der junge Outfielder avanciert zur Spoilertruppe der Athletics.

Jake Burger (Rangers) – Sein 20. Saison-Homer beendete eine 15 Spiele andauernde Durststrecke ohne Homerun und glich die Partie kurzzeitig aus. Es reichte letztlich nicht.

Gage Jump (Athletics) – Der Rookie-Linkshänder ließ über fünf Innings keinen Punkt zu, ehe er im sechsten den Ausgleich hinnehmen musste. Es war dennoch eine solide Vorstellung gegen ein Playoff-anstrebendes Team.

McNeil war der unumstrittene Matchwinner. Seine vier Hits – knapp am Cycle vorbei – und seine drei RBIs legten den Grundstein für den deutlichen Sieg.

Der Direktvergleich zwischen Athletics und Rangers steht nach 24 Begegnungen bei 13:11 für Texas. Die 8 Runs der Athletics waren die zweithöchste Ausbeute in dieser Saison gegen die Rangers. Das Spiel war torreich: In allen 24 Aufeinandertreffen dieser Rivalität fielen mehr als 2,5 Runs – eine Serie, die anhält.

Mit diesem Sieg machten die Athletics den Rangers das Leben schwer: Texas fiel auf drei Spiele Rückstand hinter Houston in der AL West zurück und liegt nur einen halben Sieg vor dem dritten Wildcard-Platz. Für die Athletics (die selbst aus dem Playoff-Rennen sind) geht es nun darum, als Spoilertruppe die Rivalen aus der Division zu ärgern.

Trainer Mark Kotsay sagte dazu: „Wenn du Chaos in der Division stiften kannst, ist das eine Priorität für uns. In einer Saison, die wirklich herausfordernd war, gibt es noch Spiele, in denen wir Einfluss auf das Rennen nehmen können.“

Die nächsten Spiele:

• Athletics: Nächstes Spiel gegen die Rangers in dieser Serie
• Rangers: Weiter in West Sacramento zum zweiten Spiel der Drei-Spiele-Serie

Die Athletics zeigten gegen den Division-Rivalen eine geschlossene Teamleistung und machten deutlich, dass sie in dieser Saison noch Biss haben. McNeil spielt in einer herausragenden Form, Butler ist im Homerun-Rausch – und die Rangers müssen um ihre Playoff-Teilnahme bangen. Für die AL West bleibt dieses Duell bis zum Saisonende brisant.