Pittsburgh Pirates vs Detroit Tigers

Der 8:1-Vorsprung sah nach einer frühzeitigen Entscheidung aus, doch die Pirates kämpften sich zurück. Ein Fielding-Fehler von Hao-Yu Lee im fünften Inning hatte Pittsburgh bereits seinen ersten Run beschert. Im sechsten Inning folgte die Aufholjagd: Nick Gonzales eröffnete mit einem Double, Rafael Flores Jr. und Jake Mangum zogen Walks, ehe Nick Yorke mit einem Bases-Clearing-Double für 8:4 sorgte. Henry Davis trieb mit einem Single den fünften Run der Pirates ein.

Doch Framber Valdez (W, 8-8) brachte den Sieg ins Ziel. Der Tigers-Starter arbeitete 5 2/3 Innings, ließ fünf Hits und vier Runs zu bei fünf Strikeouts und vier Walks. Das Tigers-Bullpen übernahm und hielt die Pirates in den verbleibenden 3 1/3 Innings scoreless. Kenley Jansen sicherte mit zwei Strikeouts im neunten Inning seinen 16. Save der Saison.

• Kevin McGonigle (DET) — Spieler des Spiels: 2-für-6, 2 RBI, 2 Runs, ein Homerun (Nr. 13). Sein frühes Big Fly setzte die Pirates früh unter Druck.
• Framber Valdez (DET) — Winning Pitcher: 5 2/3 IP, 5 H, 4 ER, 5 K, 4 BB. Hielt die Pirates über fünf Innings in Schach, bis die Offensive den Vorsprung ausbaute.
• Hao-Yu Lee (DET) — 3-für-3, 2 RBI, 1 Run, 2 Walks. Perfekter Tag an der Plate.
• Nick Yorke (PIT) — 1-für-3, Bases-Clearing-Double, 3 RBI. Fast allein verantwortlich für das Pirates-Comeback.

Detroit sammelte 14 Hits (gegenüber 6 der Pirates) und dominierte die frühen Innings klar. Die 8:1-Führung spiegelte die Offensivkraft der Tigers wider — sie ließen in den ersten sechs Innings keinen Zweifel aufkommen, wer das Spiel bestimmte. Dass Pittsburgh mit einem Vier-Run-Inning zurückschlug, zeigt jedoch die verletzliche Seite des Tigers-Pitching: Nach Valdez' Abgang geriet das Spiel kurzzeitig in Gefahr. Das Bullpen stabilisierte sich aber rechtzeitig. Die zwei Errors der Tigers (gegenüber einem der Pirates) hielten die Partie offener, als es der Endstand vermuten lässt.

Mit diesem Sieg verbesserten sich die Tigers auf 61-64 und zogen mit den Baltimore Orioles und den Texas Rangers gleich — alle drei Teams teilen sich nun den letzten AL-Wild-Card-Platz. Für die Pirates (61-66) wird der Weg in Richtung Playoffs bei nun fünf Spielen unter .500 zunehmend steiler. Am Dienstag treffen beide Teams erneut im PNC Park aufeinander: Detroit schickt RHP Keider Montero (9-7, 3.22 ERA) auf den Mound, Pittsburgh kontert mit RHP Braxton Ashcraft (12-5, 3.88 ERA).

Ein souveräner Start der Tigers, eine kurze Schrecksekunde im sechsten Inning und ein letztlich verdienter Sieg — Detroit hat im Wild-Card-Rennen ein Ausrufezeichen gesetzt. McGonigles bat blieb der entscheidende Unterschied in einem Spiel, das die Pirates ohne ihren schwachen Start nie verloren hätten.