Kansas City Royals vs Athletics

Die Athletics gingen bereits im ersten Inning in Führung. Kansas-City-Starter Daniel Lynch IV kassierte nach zwei Walks einen Run, kämpfte sich danach aber durch vier Innings mit nur diesem einen Punkt bei 45 Pitches (27 Strikes).

In der unteren Hälfte des sechsten Innings bauten die Gäste ihre Führung aus. Reliever Mason Black ließ zwei Runs zu, womit die Athletics auf 3:0 davonzogen. Die Royals kamen im siebten Inning auf 1:3 heran, doch die Wende sollte erst im neunten Inning fallen.

Mit zwei Runs Rückstand startete Kansas City den neunten Durchgang. Salvador Perez erreichte die erste Base via Catcher's Interference, Michael Massey schlug einen Single ins Center Field und Carter Jensen zog einen Walk – die Bases waren bei nur einem Out geladen.

Dann der Knackpunkt: Pinch-Hitter Tyler Tolbert – für den linkshändigen Kyle Isbel eingewechselt – traf gegen Athletics-Linkswerfer Hogan Harris einen Single durch die linke Seite. Zuvor hatte eine Check-Swing-Entscheidung für Aufregung gesorgt: Athletics-Manager Mark Kotsay wurde nach heftigen Diskussionen des Feldes verwiesen. Tolberts Hit brachte den Ausgleich.

Die Athletics wechselten auf Rechtswerfer Elvis Alvarado. Isaac Collins schlug einen Lineout (96,3 mph) – der härteste getroffene Ball des gesamten neunten Innings. Dann kam Witt Jr. an den Schlag: Mit einem 66,2 mph leichten Blooper ins Left Field brachte er Jensen von der dritten Base nach Hause – Walk-off, 4:3.

„Du weißt nie, wann dieser Hit kommt. Du wartest und wartest, und dann passiert es“, sagte Witt Jr. nach dem Spiel gegenüber MLB.com. „Alvarado wirft hart, also schaust du einfach nach einem Pitch in der Zone und bist bereit. Walk-off-Siege hier im Kauffman Stadium machen immer Spaß."

Bobby Witt Jr. (Royals): Der Superstar lieferte mit seinem Walk-off-Single den entscheidenden Schlag. Obwohl der Ball mit nur 66,2 mph der weichste des ganzen Innings war, fand er seinen Weg ins Gras – und das zählt.

Tyler Tolbert (Royals): Der Pinch-Hitter glich die Partie mit seinem Single durch die linke Seite aus und wurde von den Clubhouse Leaders zum Player of the Game gekürt. „Ich versuche einfach, im At-Bat zu bleiben und nicht zu viel zu erzwingen“, sagte Tolbert via MLB.com.

Carlos Duran (Royals): Der Neuzugang, der erst am Dienstag von den Royals berufen wurde, pitchte ein scoreloses neuntes Inning und sicherte sich damit seinen ersten Career Win. Erst am Morgen hatte er seine neuen Teamkollegen kennengelernt. „Ich habe ihn vor etwa zehn Stunden kennengelernt“, sagte Manager Matt Quatraro gegenüber MLB.com. „Man merkt sofort, dass er glücklich und dankbar für die Chance ist."

Daniel Lynch IV (Royals): Der Starter warf vier Innings, ließ nur einen Run zu und erlaubte nur 45 Pitches (27 Strikes) – sein dritter Start seit der Rückkehr in die Rotation.

Die Royals sammelten neun Hits bei keinem Error, die Athletics kamen auf fünf Hits bei einem Fehler. Das entscheidende neunte Inning zeigt die Geschichte: Drei Runs bei drei Hits – und der wichtigste kam vom Schläger Witts. Kansas City hatte sich zwar über weite Strecken der Partie schwergetan (im achten Inning verpasste Maikel Garcia bei geladenen Bases den entscheidenden Treffer), nutzte aber die zweite Chance eiskalt.

Auffällig: Die Royals erzielten nur einen einzigen Hit mit einer Exit Velocity von über 95 mph – und das war ein Aus (Collins' Lineout). Die entscheidenden Hits waren eher "Small Ball" als Kraftakt.

Der Bullpen der Royals hielt die Partie mit scorelosen Innings von Alex Lange und Carlos Duran in Schlagdistanz.

Mit dem 53. Saisonsieg (bei 74 Niederlagen) bleiben die Royals im Mittelfeld der AL Central, während die Athletics auf 49-77 fallen. Der Sieg war der dritte in Folge für Kansas City und unterstreicht die Moral im Team in der zweiten Saisonhälfte. Für die Athletics setzt sich eine schwierige Saison fort.

Die Royals bestreiten das nächste Spiel der Serie gegen die Athletics am 19. August, ebenfalls im Kauffman Stadium. Die Athletics reisen danach zu einer Auswärtsserie an die Ostküste.

Ein unspektakuläres Spiel über acht Innings, das im neunten Durchgang zur krönenden Royals-Nacht wurde. Die Geduld von Manager Quatraro, die Defensivarbeit des Bullpen und die Coolness von Witt Jr. verwandelten einen 0:3-Rückstand in einen Walk-off-Sieg. Für die Athletics bleibt die Erkenntnis, dass sie einen sicher geglaubten Sieg durch defensive Nachlässigkeiten und eine umstrittene Schiedsrichterentscheidung aus der Hand gaben.