Houston Astros vs Los Angeles Angels

Die Astros starteten vielversprechend. Yordan Alvarez eröffnete mit einem Double, Isaac Paredes trieb ihn mit einem Single nach Hause, und Cam Smith brachte den zweiten Run per Sacrifice Fly auf die Platte – 2-0 Houston nach dem ersten Inning.

Doch die Freude währte kurz. Die Angels antworteten sofort: Wade Meckler eröffnete mit einem Single, stahl die zweite Base und kam über einen Groundout von Nolan Schanuel zum ersten Angels-Run. Im zweiten Inning schlugen die Gäste dann richtig zu. Adam Frazier trieb mit einem Double zwei Runs ein, Tyler Heineman legte einen per Sacrifice Fly nach – 4-2 Angels.

Der Knockout kam im vierten Inning. Die Angels schickten zehn Batter an die Platte und erzielten sechs Runs – darunter ein 2-RBI-Double von Moisés Ballesteros, ein RBI-Double von Vaughn Grissom und ein weiterer RBI-Treffer von Zach Neto. Peter Lambert, der als zuverlässigster Starter der Astros mit 8-6 in die Partie gegangen war, hatte nach 3,2 Innings bei neun Earned Runs und acht Hits keine Chance mehr.

Im fünften Inning zog Neto den entscheidenden Schlag: Ein Three-Run-Homerun gegen Bryan King, der die Führung auf 13-2 ausbaute. Die Astros-Pitcher gerieten in einen Strudel – insgesamt neun Runs gingen auf Lambert, fünf weitere auf King und zwei auf Tatsuya Imai.

Denzer Guzman setzte im neunten Inning mit einem Two-Run-Homerun gegen LaMonte Wade Jr. den Schlusspunkt zum 18-3-Endstand.

Das vierte Inning war die Vorentscheidung. Die sechs Runs gegen Peter Lambert (L, 8-7) veränderten nicht nur den Spielstand von 4-2 auf 10-2, sondern zerstörten auch jede Hoffnung der Astros auf eine Aufholjagd. Lambert hatte bis dahin eine starke Saison (3.68 ERA vor dem Spiel) mit 117 Strikeouts in 118,2 Innings, doch an diesem Abend fand er nie seinen Rhythmus. Nach 79 Pitches war sein Arbeitstag beendet. Die Begegnung markierte den 17. unterschiedlichen Starting Pitcher der Astros in dieser Saison – ein Franchise-Rekord.

Zach Neto (SS, Angels): 5 Schläge, 5 Hits, 2 Runs, 7 RBIs, ein Double, ein Homerun. Der 25-jährige Shortstop spielte das Spiel seines Lebens. Seine sieben RBIs sind der höchste Wert seiner Karriere. Vier seiner fünf Hits kamen mit Runnern in Scoring Position – ein Wert von 4-für-4 in den entscheidenden Momenten.

Grayson Rodriguez (P, Angels): Der Sieger (W, 4-5) warf sieben Innings, ließ nur zwei Runs (null Earned) bei fünf Hits zu, bei zwei Walks und sechs Strikeouts. Rodriguez' ERA verbesserte sich von 7.17 auf 6.41 – nach einer schwierigen Saison ein klares Ausrufezeichen.

Vaughn Grissom (3B/1B, Angels): 3-für-6 mit drei RBIs – darunter ein Double. Grissom traf bei 2-für-2 mit Runnern in Scoring Position.

Moises Ballesteros (DH, Angels): 2-für-6 mit zwei RBIs und einem Double.

Astros-Seite: Die Hausherren kamen nur auf acht Hits – darunter ein Double von Yordan Alvarez und je ein Single von Yainer Diaz, Isaac Paredes, Nick Allen und Christian Vázquez. Alvarez und José Altuve wurden früh ausgewechselt, nachdem die Partie außer Kontrolle geraten war.

Die Angels erzielten 18 Runs aus 18 Hits – eine makellose Quote. 16 der 18 RBIs kamen mit zwei Outs – ein Indikator für eiskalte Effizienz. Die Runs verteilten sich auf sechs der neun Innings, mit besonderen Schwerpunkten im vierten (6 Runs) und fünften Inning (4 Runs). Die Defensive der Astros leistete sich zwei Errors (Paredes, Lambert). Die Angels profitierten von einer soliden Defensive – der einzige Error (Grissom, sechster Saisonfehler) blieb folgenlos.

Erwähnenswert: Zach Neto erzielte fast halb so viele RBIs (7) wie er in seiner gesamten bisherigen Saison Homeruns hatte (21) – eine außergewöhnliche Leistung für einen Shortstop, der vor dieser Partie bei .230 schlug.

Die Astros (64-64) fielen durch die Niederlage erstmals in dieser Saison wieder auf eine .500-Bilanz zurück. Die 18 Gegentreffer sind der höchste Wert, den Houston in dieser Saison hinnehmen musste. Die zuvor 2,0 Spiele führende AL-West-Polster schmilzt. Für die Angels (51-77) war es der dritte Sieg in den letzten vier Spielen – ein kleiner Lichtblick. Es war der höchste Sieg der Angels gegen die Astros seit Beginn der regulären Saisonaufzeichnungen.

Im nächsten Spiel empfangen die Astros am 21. August die Oakland Athletics (02:10 Uhr MESZ). Die Angels reisen zu den Texas Rangers.

Ein Abend, der in die Geschichtsbücher der Serienrivalität eingeht. Die Angels, die offensiv über weite Strecken der Saison enttäuschten, fanden für ein Spiel zu einer Übermacht, die an die großen Offensivabende der MLB-Legenden erinnert. Zach Neto wird diese Nacht so schnell nicht vergessen. Die Astros dagegen müssen beantworten, ob ihre verletzungsgeplagte Pitching-Rotation die entscheidende September-Phase überstehen kann.