Los Angeles Angels vs Cleveland Guardians

Cleveland eröffnete den Score im dritten Inning: Steven Kwan eröffnete mit einem Single, José Ramírez zog einen Walk und nach einem Sacrifice Bunt brachte Nate Lowe Kwan mit einem Sacrifice Fly zur 1:0-Führung ins Ziel. Die Angels glichen im vierten Inning aus, als Moises Ballesteros nach einem Single von Zach Neto den Ball in die Mitte schlug und Neto von der dritten Base zum 1:1 nach Hause brachte.

Im fünften Inning ging Cleveland erneut in Führung: Brayan Rocchio erreichte die Base, rückte durch einen Groundout vor und Jo Adell – der zum ersten Mal seit seinem Trade von den Angels gegen sein Ex-Team antrat – trieb ihn mit einem Single nach links zum 2:1 ins Ziel.

Der entscheidende Schlag kam im sechsten Inning. Nach einem Single von Angel Genao schlug Austin Hedges einen 2-1 Fastball von Blake Weiman tief über den rechten Zaun. Es war sein fünfter Homer der Saison und brachte die Guardians mit 4:1 in Führung. Im neunten Inning verkürzten die Angels durch ein Sacrifice Fly von Gustavo Campero auf 4:2, doch Guardians-Closer Cade Smith holte sich den 34. Save der Saison.

Der Zweirun-Homer von Austin Hedges im sechsten Inning war der Gamechanger. Bis dahin hatten die Guardians eine knappe 2:1-Führung gehalten, die jederzeit kippen konnte. Hedges' Schlag gegen Weiman gab Cleveland einen komfortablen Drei-Run-Vorsprung und zwang die Angels, aus ihrem gewohnten Spielrhythmus auszubrechen.

Parker Messick – Starting Pitcher, Guardians: Der 25-jährige Linkshänder war über sechs Innings dominant: Drei Hits, ein Earned Run, ein Walk und vier Strikeouts. Von 94 Pitches landeten 59 als Strikes. Messick verbesserte seine ERA auf 2.50. (Quelle: CBS Sports)

Austin Hedges – Catcher, Guardians: Sein Homer im sechsten Inning (2 RBI) war der spielentscheidende Treffer. Hedges hat in dieser Saison nun fünf Home Runs und 21 RBI. (Quelle: CBS Sports)

Cade Smith – Closer, Guardians: Smith sicherte den Sieg mit seinem 34. Save. Er ließ im neunten Inning einen Run zu, holte sich aber den Strikeout, um den Sieg zu besiegeln. (Quelle: CBS Sports)

Steven Kwan – Left Fielder, Guardians: Kwan erzielte zwei Hits in fünf At-Bats und eröffnete das dritte Inning mit einem Single, der zur ersten Führung führte. (Quelle: USA TODAY Sports)

Player of the Match: Austin Hedges (CLE)

Die Guardians ließen nur sechs Hits zu und profitierten von zwei Angels-Fehlern, die zu zwei unearned Runs führten. Clevelands Bullpen (Holderman, Gaddis, Smith) hielt die Angels nach Messicks Exit auf zwei Hits und null Runs (bis auf Smiths neuntes Inning). Die Angels hingegen ließen mit George Klassen (5.1 IP, 6 H, 3 R, 2 ER) einen Rookie gegen Clevelands etablierte Rotation antreten – ein Duell, das die Guardians klar für sich entschieden.

Mit dem 66. Saisonsieg bleiben die Guardians im Rennen um die AL Central. Die Serie gegen die Angels ist Teil einer sechs Spiele umfassenden Westküsten-Reise. Cleveland hat aktuell sechs Siege in Folge und liegt mit 66-66 exakt bei .500 – angesichts des schwachen Starts ein beachtlicher Erfolg. Die Angels hingegen fallen mit 52-80 weiter zurück und haben die Playoff-Hoffnungen längst aufgegeben.

Nächstes Spiel: Die Guardians treffen am 26. August erneut auf die Angels (gleicher Ort), bevor sie nach Seattle weiterreisen. Die Angels reisen am 28. August zu den Texas Rangers.

Cleveland spielt den bislang besten Baseball der Saison. Messick zeigt sich als verlässlicher Starter, Hedges liefert zur rechten Zeit und Cade Smith schließt die Tür zuverlässig. Für die Angels bleibt nur die Rolle des Stolpersteins für einen Playoff-Anwärter.