Meralco Bolts vs Barangay Ginebra San Miguel

Das Spiel startete ausgeglichen. Nach dem ersten Viertel führten die Bolts knapp mit 21:20. Im zweiten Abschnitt zog Meralco dann davon. Ein 28:21-Viertel brachte den Bolts eine 49:41-Pausenführung. Varnado und Chris Newsome (18 Punkte) waren die Hauptprotagonisten dieser Phase.

Nach der Halbzeit blieb Meralco dominant. Das dritte Viertel endete 20:20 – die Bolts hielten Ginebra auf Distanz und führten vor dem Schlussviertel mit 69:61. Im vierten Viertel kamen die Gin Kings um Riley Grigsby (34 Punkte) noch einmal auf 92:84 heran (1:10 Minuten vor Schluss). Doch Varnado antwortete mit einem Dreier und verwandelte anschließend einen von zwei Freiwürfen, nachdem er von Grigsby gefoult worden war. Grigsby traf zwar einen Vier-Punkte-Spielzug sechs Sekunden vor Schluss, doch Varnado machte mit einem weiteren Freiwurf den Deckel drauf.

Viertelstände: 21:20, 28:21, 20:20, 28:27

Der entscheidende Moment kam im zweiten Viertel, als Meralco mit einem 28:21-Lauf die erste zweistellige Führung herausholte. Besonders effektiv war das Zusammenspiel von Varnado und Aufbauspieler Chris Brickman (acht Assists), das die Ginebra-Defensive vor immer neue Probleme stellte. Ginebra kam nach der Pause nicht mehr näher als auf fünf Punkte heran.

Jordan Varnado (Meralco Bolts) – In seinem ersten Spiel für Meralco lieferte der Import eine Monster-Partie ab: 31 Punkte, sechs Rebounds, vier Assists, drei Steals und zwei Blocks. Varnado traf zudem den entscheidenden Dreier in der Schlussminute und bewies Nervenstärke an der Freiwurflinie.

Weitere Key Performer:

• Chris Newsome (18 Punkte) – Der Guard war der zweitbeste Scorer der Bolts und traf mehrere wichtige Würfe in der Crunchtime.
• Riley Grigsby (34 Punkte, 10 Rebounds) – Der Ginebra-Import kämpfte bis zur Schlusssirene und hielt sein Team mit einem Double-Double im Spiel. Ihm fehlte jedoch die nötige Unterstützung.
• RJ Abarrientos (21 Punkte) – Der Guards lieferte eine solide Vorstellung ab, konnte die Niederlage aber nicht verhindern.

Die 97 Punkte von Meralco waren der höchste Wert des Teams seit fünf Spielen – ein klares Indiz für den offensiven Effekt, den der neue Import Varnado auslöste. Ginebra hingegen kam trotz der 34 Punkte von Grigsby nicht über 88 Zähler hinaus. Entscheidend war die zweite Viertelpause: Nach dem 21:20 ersten Viertel zog Meralco auf 49:41 davon, ein Vorsprung, den Ginebra nie mehr ganz aufholen konnte. Die Bolts erzielten 28 Punkte im zweiten und 28 im vierten Viertel – jeweils die Höchstwerte des Spiels.

Mit dem Sieg verbesserten sich die Meralco Bolts auf 3-5 in der Governors' Cup und beendeten eine Negativserie von vier Niederlagen in Folge. Barangay Ginebra San Miguel fällt hingegen auf 3-3 zurück. Das Spiel war der letzte Spieltag vor der Pause der Governors' Cup, da die philippinische Nationalmannschaft Gilas Pilipinas sich auf die FIBA-Weltmeisterschafts-Qualifikation und die Asian Games vorbereitet.

Nächste Spiele: Beide Teams haben aufgrund der ligaweiten Pause zunächst spielfrei. Der genaue Spielplan nach der Unterbrechung steht noch nicht fest.

Meralco Bolts haben mit Jordan Varnado einen Import gefunden, der sofort einschlägt. Seine 31 Punkte im Debüt, kombiniert mit der Erfahrung von Chris Newsome, gaben dem Team die dringend benötigte offensive Durchschlagskraft. Für Ginebra bleibt die Erkenntnis, dass Riley Grigsby allein nicht reicht – die Bank muss mehr zum Punktekorb beitragen, wenn es gegen die Topteams der Liga gehen soll.