Vaqueros de Bayamon vs Aguada Santeros

Dann kam die Auszeit von Aguada-Trainer Rafael "Pachy" Cruz. Aus dem Timeout heraus starteten die Santeros einen 6:0-Run, der die Partie endgültig drehte. Manny Camper erzielte in dieser Phase einen entscheidenden Korb und verwandelte später von der Freiwurflinie den 95:93-Endstand. Bayamón fand in den verbleibenden Sekunden keine Antwort mehr.

"Für uns, um Siege wie diesen zu erringen, müssen wir zusammen spielen, um jeden Ball auf dem Boden kämpfen, jeden Rebound holen, jeden Ballbesitz bestreiten und versuchen, das umzusetzen, was wir uns vornehmen. Ich glaube, das war der Spiegel dieses Sieges heute Abend", sagte Rigoberto Mendoza nach dem Spiel, der von der Liga zum MVP des dritten Spiels gewählt wurde.

Rigoberto Mendoza (Aguada) – 16 Punkte, 9 Rebounds, 6 Assists. Der gebürtige Dominicaner lieferte eine Allround-Leistung ab und wurde zum MVP des Spiels gewählt. Er selbst räumte ein: "Ich bin in der zweiten Hälfte gekommen, denn die erste Hälfte war vergessenswert. Aber wir sind hier, um die Arbeit zu erledigen."

Manny Camper (Aguada) – 14 Punkte, 7 Rebounds. Der Forward war in der Overtime zur Stelle und traf den entscheidenden Freiwurf zum Endstand.

Jassel Pérez (Bayamón) – 25 Punkte, 6 Rebounds, 9 Assists. Der Topscorer des Abends war kaum zu halten, bekam aber in der entscheidenden Phase zu wenig Unterstützung.

Gary Browne (Bayamón) – 6 Punkte, 10 Rebounds, 11 Assists. Der Aufbauspieler verpasste nur knapp ein Triple-Double und lenkte das Spiel der Vaqueros.

Weitere Aguada-Scorer: Antonio Ralat (13), Joel Soriano (12 Punkte, 7 Rebounds), Iván Gandía (11). Für Bayamón trafen Javier Mojica (18), Renaldo Balkman (15 Punkte, 9 Rebounds, 3 Steals), Jordan Cintrón (13) und Chris McCullough (10).

Aguada gewann die Rebound-Schlacht mit 49:48 – ein statistisch enger Wert, der laut Mendoza dennoch entscheidend war: "Alle müssen beginnen, die defensiven Rebounds zu erkämpfen. Renaldo Balkman hat es sich zur Aufgabe gemacht, all diese losen Bälle zu holen – das müssen wir kontern."

Bemerkenswert: 52 ihrer 95 Punkte erzielten die Santeros aus der Zone (Paint), was ihre physische Spielweise unter dem Korb unterstreicht. Bayamón führte nach dem ersten Viertel mit 25:17, doch Aguada gewann jedes der folgenden drei Viertel (19:15, 30:28, 19:17) – ein kontinuierlicher Aufwärtstrend, der in der Overtime belohnt wurde.

Die Vaqueros de Bayamón, als erstgesetzte Mannschaft der Gruppe A mit 22 Siegen aus 34 Spielen der regulären Saison, führen die Best-of-Seven-Serie weiter mit 2:1 an. Der Titelverteidiger verlor jedoch erstmals in dieser Finalserie und muss nun am 17. August 2026 (Ortszeit) zum vierten Spiel ins Coliseo Ismael "Chavalillo" Delgado nach Aguada reisen. Dort haben die Santeros (Gruppe B, dritter Platz mit 17:17) die Chance, die Serie vor eigenem Publikum auszugleichen.

"Jetzt sind wir zu Hause, und wir müssen unsere Chance nutzen", so Mendoza. "Die Serie ist noch nicht vorbei, aber wir haben gezeigt, dass wir mit ihnen mithalten können."

Sollte Aguada Spiel 4 gewinnen, würde die Serie am 19. August mit einem entscheidenden Spiel 5 in Bayamón fortgesetzt. Die Chancen der Santeros stehen besser als je zuvor – nach einem 0:2-Serienrückstand haben sie das Momentum auf ihrer Seite.

Aguada Santeros hat mit einer charakterstarken Vorstellung in Bayamón bewiesen, dass diese Finalserie noch lange nicht entschieden ist. Ein 6:0-Lauf in der Overtime nach einem Vier-Punkte-Rückstand zeugt von der Moral der Mannschaft um Rigoberto Mendoza. Bayamón bleibt Favorit – aber die Serie lebt.