Chicago Sky W vs New York Liberty W

Beide Teams starteten ausgeglichen — nach dem ersten Viertel stand es 24:24. Im zweiten Viertel änderte sich das Bild grundlegend: Chicago legte einen 30:19-Zwischenspurt hin, angeführt von Natasha Cloud, die bereits in der ersten Hälfte 18 Punkte erzielte. Zur Halbzeit führten die Sky mit 54:43.

New York Liberty kam nach der Pause zurück. Breanna Stewart (22 Punkte, 7 Rebounds) und Sabrina Ionescu (18 Punkte, 12 Assists) verkürzten den Rückstand im dritten Viertel auf 66:74. Im Schlussviertel kamen die Gäste auf drei Punkte heran, doch Chicago behielt die Nerven. Cloud verwandelte in der Schlussminute vier Freiwürfe in Folge, um den Sieg zu sichern.

Chicago dominierte das zweite Viertel mit einem 30:19-Lauf. Die Sky nutzten eine Schwächephase der Liberty-Defense: New York kassierte im zweiten Viertel acht Fouls, nach nur vier im ersten. Chicago kam zu elf Freiwürfen (acht verwandelt). Trainerin Teresa Weatherspoons Entscheidung, früh im Viertel auf eine kleinere Aufstellung mit Cloud und Courtney Vandersloot zu setzen, brachte die nötige Beweglichkeit gegen New Yorks Zonenverteidigung.

Natasha Cloud (CHI) war die überragende Spielerin des Abends. 35 Punkte (12/22 FG, 7/9 FT), 9 Rebounds und 6 Assists — ein Effizienzrating von 59,4. Es war Clouds beste Saisonleistung und die höchste Punktzahl einer Sky-Spielerin in dieser Spielzeit.

Sabrina Ionescu (NY) verpasste nur knapp ein Triple-Double: 18 Punkte, 7 Rebounds und 12 Assists. Die Spielmacherin verteilte die Bälle geschickt, fand aber in der Crunchtime keine Lösung gegen Clouds Defensivarbeit.

Kamilla Cardoso (CHI) sicherte 12 Rebounds und kontrollierte die Zone der Sky. Die brasilianische Centerin neutralisierte New Yorks Inside-Game weitgehend.

Breanna Stewart (NY) führte die Liberty mit 22 Punkten an, benötigte dafür aber 19 Würfe (9/19). Die zweifache MVP wurde von Cardoso konsequent doppelt gedeckt.

Spielerin des Spiels: Natasha Cloud (Chicago Sky)

Chicago dominierte die Rebounds (44:35) und kam zu elf mehr Freiwürfen als New York (22:13). Die Sky verwandelten 16 Freiwürfe (72,7 %) gegenüber New Yorks 11 (84,6 %).

Bemerkenswert: Beide Teams trafen aus der Dreipunktedistanz mit schwachen 25 % (Chicago 7/28, New York 9/36). Die Liberty versuchten es deutlich häufiger von außen, trafen aber nur neun von 36 Versuchen. Chicago punktete stattdessen aus der Nähe des Korbs und dominierte die zweiten Chancen (12 Offensiv-Rebounds, 14 Second-Chance-Punkte).

Die Feldwurfquoten lagen nah beieinander: Chicago bei 44,3 % (35/79), New York bei 45,8 % (33/72). Entscheidend waren die bessere Reboundarbeit und die höhere Anzahl an Freiwürfen der Sky. New York holte nur vier Offensiv-Rebounds — zu wenig, um die schwache Dreipunktquote zu kompensieren.

Chicago Sky (14-22) verkürzte den Rückstand auf den achten und letzten Playoff-Platz auf drei Spiele. New York Liberty (22-15) bleibt auf Playoff-Kurs, verpasste aber die Chance, sich weiter von den Verfolgern abzusetzen.

Für Chicago geht es am 22. August auswärts gegen die Seattle Storm. New York Liberty empfängt am selben Tag die Los Angeles Sparks im Barclays Center.

Natasha Cloud spielte die Partie ihres Lebens und drehte ein Spiel, das die Sky unbedingt gewinnen mussten. Chicago fand im zweiten Viertel zu einer defensiven Intensität und Reboundhärte, die New York nicht kontern konnte. Die Liberty müssen ihre Dreipunktquote stabilisieren, um in den Playoffs bestehen zu können. Chicago hingegen hat mit Clouds Explosion bewiesen, dass an einem guten Abend gegen jeden Gegner etwas möglich ist.