Saudi-Arabien vs Japan

Hachimura traf 4 von 4 Würfen aus dem Feld, darunter ein Dreier, und erzielte 9 Punkte im ersten Viertel – Japan führte 25:18. Als Saudi-Arabien den Rückstand auf einstellige Werte verkürzte, kehrte Hachimura zurück und erzielte 5 Punkte in Folge zum 51:36 zwei Minuten vor der Halbzeit.

Zur Pause hatte er 18 Punkte bei perfekter 6/6-Quote (2/2 Dreier, 4/4 Freiwürfe) plus 1 Rebound, 2 Assists, 2 Steals und 1 Block – ohne ein einziges Turnover. Sein erster Fehlwurf fiel erst bei einem Stepback-Jumper an der 9:13-Marke des dritten Viertels, doch er antwortete sofort mit zwei Körben in Folge zum 61:42. Danach ließ Japan nichts mehr anbrennen.

Die Partie wurde im ersten Viertel entschieden. Hachimuras fehlerfreier Start zwang Saudi-Arabien in eine Aufholjagd, aus der sie nie mehr herauskamen. Der frühe zweistellige Rückstand verleitete die Saudis zu riskanten Abschlüssen, was Japans Transitionspiel zusätzlich beflügelte. Als Saudi-Arabien seinen Rhythmus fand, war der Rückstand bereits uneinholbar.

Rui Hachimura (Japan) — 29 Pkt, 11/13 FG (84,6 %), 4 Reb, 2 Ast, 2 Stl, 1 Blk, 0 TO, 0 PF Spieler des Spiels. FIBA nannte es eine „nahezu perfekte Rückkehr" – der erste Nationalmannschaftseinsatz des 28-Jährigen seit fast zwei Jahren.

Josh Hawkinson (Japan) — Kam mit einem Schnitt von 21,0 Punkten und 9,7 Rebounds in der Qualifikation ins Spiel. Er bildete das Innengerüst, das Hachimuras Perimeter-Brillanz ergänzte.

Yuki Kawamura (Japan) — Der LA-Clippers-Pointguard kontrollierte das Tempo über die gesamte Partie. Seine Chemie mit Hachimura, die sich in den Vorbereitungsspielen gegen Korea (88–68 und 95–66) eingespielt hatte, übertrug sich nahtlos auf den Wettbewerb.

Muhammad-Ali Abdur-Rahkman (Saudi-Arabien) — Der viertbeste Scorer Asiens (21,8 PpS) fand gegen Japans disziplinierte Defense nur wenig Raum für saubere Abschlüsse.

Mohammad Alsuwailem (Saudi-Arabien) — Drittbester Rebounder der Qualifikation (11,2 RpS) wurde von Japans Größe und Tiefe überwältigt.

Japan kam mit einem Punkteschnitt von 83,2 pro Spiel in die Partie und übertraf diesen mit 106 Zählern deutlich – der höchste Wert der Kampagne. Saudi-Arabiens Defense, die zuvor 76,8 Punkte pro Spiel zugelassen hatte, fand kein Mittel gegen Hachimuras Mitteldistanzspiel.

Der 28-Punkte-Vorsprung setzt Japans beeindruckende Serie in der zweiten Runde fort: Elf der letzten zwölf Spiele auf dieser Stufe der WM-Qualifikation wurden gewonnen, die letzten sechs alle mit mindestens 13 Punkten Differenz.

Gegen Japan haben die Saudis in FIBA-Wettbewerben noch nie gewonnen. Die einzige vorherige Begegnung gab es bei der FIBA-Asienmeisterschaft 2005 (89–44 für Japan).

Japan verbessert sich auf 5-2 Siege in der Gesamttabelle und liegt gemeinsam mit dem Libanon (5-1) auf Platz zwei der Gruppe F. Die drei besten Teams der Gruppe F – ohne den automatisch qualifizierten Gastgeber Katar – erhalten Tickets für die Basketball-WM 2027.

Für Saudi-Arabien (3-4) ist die Niederlage ein Rückschlag in einer engen Gruppe, in der China (3-3), Korea (3-3) und die Saudis nur durch die Punktedifferenz getrennt sind.

Japans nächstes Spiel: gegen Katar (31. August 2026) Saudi-Arabiens nächstes Spiel: gegen Korea (31. August 2026)

Japan kam als das höchstplatzierte Team der Gruppe F nach Dschidda (Platz 11 der Weltrangliste, Olympiateilnehmer in Paris 2024) und spielte auch so. Hachimuras Rückkehr gibt ihnen einen echten Go-to-Scorer. Wenn er und Kawamura in den verbleibenden Fenstern verfügbar bleiben, ist Japan das Maß der Dinge im asiatischen WM-Qualifikationsrennen. Saudi-Arabien kämpfte bis zum Schluss, aber der Talentunterschied war an diesem Abend zu groß.