Sweden U18 vs Slovakia U18

Die Slowakei erwischte den besseren Start. In Unterzahl schlug Patrik Rychlik nach Vorarbeit von Miroslav Kalousek eiskalt zu (12.) und brachte sein Team in Führung — das einzige Tor im ersten Drittel, in dem die Slowaken mit 9:5 Torschüssen dominierten.

Im zweiten Abschnitt steigerte sich Schweden. Wiggo Forsberg glich nach 17:29 Minuten aus, Ludvig Vestman und Loui Karlsson bereiteten vor (1:1).

Der dritte Durchgang war eine Achterbahnfahrt. Tomas Selic brachte die Slowakei per Assist von Oliver Ozogány früh wieder in Führung (46.). Doch nur 96 Sekunden später stellte Milan Sundstrom den Gleichstand wieder her (47.). Douglas Johnsson drehte die Partie zugunsten Schwedens (52.), ehe Oliver Botka in der 57. Minute zum 3:3 traf — Vorlage ging an Tomas Selic, der damit seinen zweiten Scorerpunkt sammelte.

In der Verlängerung benötigte Schweden knapp drei Minuten. Milan Sundstrom verwertete einen Pass von Tom Bjurman zum 4:3-Siegtreffer (63.) und besiegelte die slowakische Niederlage.

Der entscheidende Moment war der schnelle Doppelschlag Schwedens zu Beginn des dritten Drittels. Nach dem 1:2 durch Selic antwortete Sundstrom binnen 96 Sekunden — das verhinderte, dass die Slowakei das Spiel kontrollieren und auf Zeit spielen konnte. Stattdessen war Schweden im Spiel und drehte die Partie durch Johnsson nur fünf Minuten später.

Milan Sundstrom (SWE) — Der Schwede war der Mann des Spiels. Zwei Tore, darunter der OT-Game-Winner, plus ein Assist. Drei Punkte in einem Auftaktspiel auf diesem Niveau sind herausragend.

Tomas Selic (SVK) — Ein Tor und ein Assist für den slowakischen Stürmer. Er war der gefährlichste Angreifer seiner Mannschaft und bereitete den Ausgleich von Botka mustergültig vor.

Vilmer Salen Forsberg (SWE) — Der schwedische Torhüter parierte 35 von 38 Schüssen (SV % 92,1) und hielt sein Team besonders in der Schlussphase im Spiel. Die Slowaken feuerten 38 Torschüsse ab — die meisten gegen Schweden kamen im zweiten Drittel (16).

Jakub Husar (SVK) — Der slowakische Schlussmann zeigte eine starke Leistung mit 26 Paraden bei 28 Schüssen (SV % 92,9), bevor er nach 50 Minuten durch Nicko Zakk Havel ersetzt wurde.

Beide Teams neutralisierten sich in der Überzahl — Schweden bei fünf Powerplays, die Slowakei bei vier: kein Tor. Die Special Teams waren kein Faktor. Das Spiel gewann Schweden durch Effizienz in ausgeglichenen Situationen.

Obwohl die Slowakei mehr Torschüsse abgab (38:35), hatte Schweden die höhere Abschlusseffizienz (11,4 % zu 7,9 %). Die Slowakei führte zweimal, konnte die Führung aber nie konservieren — ein bekanntes Muster gegen die Schweden, die 15 der letzten 17 Duelle für sich entschieden haben.

Für Schweden U18 ist der Auftaktsieg im Turnier gelungen. In der Gruppe A warten nun die Schweiz (Dienstag) und Kanada (Mittwoch) — das Duell gegen den Gastgeber am 5. August könnte richtungsweisend für den Gruppensieg sein.

Für die Slowakei ist der Auftakt nach einer starken Leistung ernüchternd. Am Dienstag trifft das Team von Trainer Martin Hrnčár auf Kanada, ehe es am Mittwoch gegen die Schweiz geht. Um die Halbfinals zu erreichen, wird mindestens ein Sieg aus den verbleibenden zwei Gruppenspielen benötigt.

Schweden U18 hat die Character-Frage positiv beantwortet: Zweimal zurückgelegen, zweimal zurückgekommen, am Ende verdient in der Overtime gewonnen. Milan Sundstrom ist der Name, den man sich für den weiteren Turnierverlauf merken sollte. Die Slowakei war nah dran an einer Überraschung, aber erneut fehlte das letzte Quäntchen gegen die spielstarken Schweden.