Zegras und Cates entscheiden — Philadelphia fuehrt 3:0, Pittsburgh am Abgrund

Die Philadelphia Flyers haben in der ersten Runde der Eastern Conference Stanley Cup Playoffs einen 5:2-Heimsieg gegen die Pittsburgh Penguins eingefahren und fuehren die Serie nun mit 3:0. Trevor Zegras und Noah Cates erzielten je ein Tor und eine Vorlage, Dan Vladar parierte 28 Schuesse, und ein Drei-Tore-Drittel kippte die Partie endgueltig zugunsten der Gastgeber.

Philadelphia Flyers – Pittsburgh Penguins 5:2 (0:1, 3:0, 2:1)

Tore: 26. Zegras (Drysdale, Martone, PP), 30. Ristolainen (Juulsen, Couturier), 32. Seeler (Juulsen, Couturier), 53. Cates (Zegras, Drysdale, PP), 59. Tippett (Empty Net) – 5. Malkin (Rust, Crosby, PP), 50. Karlsson (Rakell, Novak, PP).

Torhueter: Vladar (28 Paraden bei 30 Schuessen) – Skinner (24 Paraden bei 28 Schuessen).

/Serienstand: 3:0 fuer Philadelphia/

Malkin trifft zuerst, dann das Powerplay-Spektakel

Pittsburgh ging fruehzeitig in Fuehrung — Evgeni Malkin traf in der 5. Minute im Powerplay nach Vorlage von Bryan Rust und Sidney Crosby, dessen Vorlage gleichzeitig sein 202. Playoff-Karrierepunkt war und ihn auf Rang 5 der ewigen Liste hievte.

Doch das zweite Drittel gehoerte den Gastgebern. Nach einer Rangelei, bei der alle anderen Spieler auf die Strafbank wanderten, ergab sich eine seltene Fuenf-gegen-Fuenf-Situation mit Powerplay — und Zegras nutzte sie in der 26. Minute nach Vorlage von Porter Martone. "Ich habe in den ersten beiden Spielen ziemlich gekaempft", sagte Zegras. "Schoen, mal eines im Powerplay reinzubekommen."

Drei Tore in fuenf Minuten

Innerhalb von drei weiteren Minuten zog Ristolainen aus dem Slot ab, und Seeler legte in der 32. Minute nach — beide nach Hauptvorlagen von Noah Juulsen und Sean Couturier als Sekundaerassist. Beim zweiten Drittelende stand es 3:1 fuer Philadelphia Flyers, und Pittsburgh kam ohne Energie auf das Eis zurueck.

Karlsson verkuerzt, Cates kontert

Erik Karlsson belebte die Penguins in der 50. Minute mit einem Powerplay-Tor noch einmal, doch Cates antwortete in der 53. — ebenfalls im Powerplay — nach einem Zegras-Pass mit einem Schuss in den kurzen Winkel. Tippetts Empty-Netter in der 59. Minute war nur noch Formsache.

Was das bedeutet

Philadelphia fuehrt die Serie 3:0 und kann den Sweep in Spiel 4 zu Hause vollenden. Vier Flyers — Zegras, Ristolainen, Seeler und Cates — erzielten in dieser Partie ihre ersten Karriere-Playoff-Tore, und der 19-jaehrige Rookie Porter Martone wurde der vierte Teenager seit 25 Jahren mit Punkten in seinen ersten drei Playoff-Spielen. "Wir haben einen langen Weg vor uns", sagte Trainer Rick Tocchet. "Das schwerste Spiel ist immer das naechste." Fuer Pittsburgh Penguins ist die Lage brutal: Crosby und Malkin muessten ein Comeback historischen Ausmasses inszenieren.