Benin — Fußball

Benin ist eine westafrikanische Fußball-Nation, die auf dem kontinentalen Parkett zunehmend wettbewerbsfähiger geworden ist. Das Ligasystem des Landes umfasst 1 Ligen und 18 Mannschaften, wobei die Championnat National die höchste Ebene des heimischen Wettbewerbs darstellt. Die Nationalmannschaft, bekannt als die Eichhörnchen, hinterließ beim Afrika Cup of Nations 2019 einen bleibenden Eindruck, als sie bei ihrem ersten AFCON-Auftritt das Viertelfinale erreichte.

Fußball ist der beliebteste Sport in Benin und wird im ganzen Land mit Begeisterung gespielt. Die heimische Liga steht vor Herausforderungen, die für viele westafrikanische Länder typisch sind, darunter begrenzte Infrastruktur und finanzielle Engpässe, doch der Sport entwickelt sich auf allen Ebenen weiter.

Fußball wurde in Benin (früher Dahomey) während der französischen Kolonialherrschaft eingeführt. Die Fédération Béninoise de Football wurde 1962, zwei Jahre nach der Unabhängigkeit des Landes, gegründet. Die heimische Liga existiert seit der Unabhängigkeit, obwohl sie verschiedene Unterbrechungen und Governance-Herausforderungen erlebt hat.

Benins größter Fußballmoment kam beim Afrika Cup of Nations 2019 in Ägypten, als die Eichhörnchen zum ersten Mal für das Turnier qualifiziert waren und alle Erwartungen übertrafen: Sie erreichten das Viertelfinale, besiegten Marokko im Achtelfinale im Elfmeterschießen und unterlagen erst im Viertelfinale dem Senegal.

Die Fédération Béninoise de Football (FBF) ist der Dachverband des Fußball in Benin. Gegründet 1962, ist die FBF Mitglied der FIFA und der Confederation of African Football (CAF). Sie beaufsichtigt die Nationalmannschaft, die heimische Liga sowie die Breitensportentwicklung.

Die beninische Fußball-Struktur umfasst die Benin Premier League als höchste Spielklasse mit Mannschaften aus dem ganzen Land. Die Liga wird auf halbprofessioneller Basis ausgetragen, eine untere Division dient durch Auf- und Abstieg als Zubringer.

Der Benin Cup bietet einen Knockout-Wettbewerb neben der Liga. Zu den historisch erfolgreichsten Vereinen zählen ASPAC, Tonnerre FC und Dragons de l'Ouémé. Der heimische Fußballkalender war Unterbrechungen ausgesetzt, aber die Bemühungen zur Stabilisierung und Professionalisierung der Liga werden fortgesetzt.