Kasachstan — Fußball

Fußball ist eine der beliebtesten Sportarten in Kasachstan, einem riesigen zentralasiatischen Land, das an UEFA-Wettbewerben teilnimmt. Das Land verfügt über 4 Ligen und 60 Mannschaften, wobei die 1. Division an der Spitze steht. Kasachstan traf 2002 die bemerkenswerte Entscheidung, von der AFC zur UEFA zu wechseln, und die Nationalmannschaft nimmt nun an europäischen EM- und WM-Qualifikationsrunden gegen europäische Gegner teil.

Die heimische Liga arbeitet aufgrund des kontinentalen Klimas Kasachstans nach einem Kalenderjahresplan mit Spielen von März bis November.

Fußball in Kasachstan hat Wurzeln im frühen 20. Jahrhundert, obwohl der Sport während der Sowjetzeit im sowjetischen Ligasystem gespielt wurde. Nach der Unabhängigkeit 1991 wurde die Football Federation of Kazakhstan gegründet und das Land entwickelte seine eigene heimische Liga. Der Wechsel von der AFC zur UEFA 2002 war eine bedeutende Entscheidung, die Kasachstan in die europäische Fußballfamilie einbrachte.

Die Football Federation of Kazakhstan ist der Dachverband des Fußballs in Kasachstan. Als Mitglied der UEFA und FIFA beaufsichtigt die KFF die Kasachische Premier League, den Kazakhstan Cup und alle Nationalmannschaften. Der Verbandssitz befindet sich in Astana.

Die Kasachische Premier League umfasst 14 Vereine, die im Heim-und-Auswärtsmodus in einer Kalenderjahressaison (März bis November) gegeneinander antreten. Die First Division dient als zweite Spielklasse. FC Astana, Kairat Almaty und Tobol Kostanay gehören zu den wettbewerbsfähigsten Vereinen in der Liga.

FC Astana ist der erfolgreichste Verein der modernen Ära des kasachischen Fußballs mit mehreren Ligatiteln und der historischen Champions-League-Gruppenphase-Teilnahme 2015-16. Kairat Almaty, einer der ältesten Vereine Kasachstans mit Wurzeln in der Sowjetzeit, verfügt über eine große und leidenschaftliche Fangemeinde. Tobol Kostanay und Shakhter Karagandy sind weitere bedeutende Vereine.

Kasachstan hat sich noch nie für eine FIFA-Weltmeisterschaft oder UEFA-Europameisterschaft qualifiziert. Bemerkenswerte Ergebnisse umfassen einen 3:0-Sieg gegen Schottland in der Euro-2020-Qualifikation, der das Potenzial der Mannschaft für Überraschungen demonstrierte. FC Astanas Teilnahme an der Champions-League-Gruppenphase 2015-16, in der sie auf Benfica, Atlético Madrid und Galatasaray trafen, war ein Meilenstein für den kasachischen Vereinsfußball.

Die Astana Arena (30.244 Plätze) ist das Nationalstadion von Kasachstan und beherbergt Länderspiele sowie wichtige heimische Begegnungen. Die Arena verfügt über ein einziehbares Dach, das für den Fußball in Kasachstans extremem Kontinentalklima unerlässlich ist. Das Almaty-Zentralstadion ist ein weiterer bedeutender Austragungsort.