Orlando City SC vs Chicago Fire

Chicago erwischte den Start nach Maß. In der 4. Minute eroberte David Poreba – der 20-jährige Lake-Zürich-Native gab sein MLS-Startelfdebüt für seinen Heimatklub – den Ball im Mittelfeld und schickte Puso Dithejane steil. Der südafrikanische Flügelstürmer zog aus halbrechter Position ab und ließ Maxime Crépeau mit einem platzierten Schuss ins lange Eck keine Chance (0:1).

Orlando tat sich in der Folge schwer, ins Spiel zu finden. Die Lions waren in der Liga seit drei Spielen sieglos, während Chicago mit fünf Siegen in Folge aus allen Wettbewerben anreiste. Kurz vor der Pause reagierte Orlando-Trainer Óscar Pareja mit einem Dreifachwechsel: Tyrese Spicer, Wilder Cartagena und Alex Gomez kamen für Marco Pašalić, Zakaria Taifi und Tiago (43.).

Die Umstellung zeigte nach dem Seitenwechsel Wirkung. In der 52. Minute schlug Antoine Griezmann einen präzisen Eckball in den Strafraum. Innenverteidiger David Brekalo stieg am höchsten und köpfte aus kurzer Distanz unhaltbar für Chris Brady zum Ausgleich ein (1:1). Es war Griezmanns erste Torvorlage im MLS-Trikot nach zuvor zwei Toren in sieben Einsätzen.

Chicago drängte in der Schlussphase noch einmal auf den Siegtreffer, doch die Orlando-Defensive um Kapitän Robin Jansson hielt stand. Luis Otávio sah in der 57. Minute die Gelbe Karte – die einzige des Spiels. Bemerkenswert: Chicago nahm keinen einzigen Wechsel vor – Gregg Berhalter vertraute seiner Startelf über 90 Minuten.

Der Dreifachwechsel von Orlando in der 43. Minute. Pareja reagierte auf die schwache erste Halbzeit seiner Mannschaft (null Torschüsse aufs Tor) und brachte mit Spicer und Cartagena frische Impulse. Nach der Pause steigerte sich Orlando auf fünf Torschüsse – Brekalos Kopfball war der entscheidende. Chicago, das zuvor in dieser Saison in allen drei Auswärtsspielen, in denen es führte, gewonnen hatte, fand kein Mittel mehr gegen die stabilisierten Lions.

David Brekalo (Orlando City): Der slowenische Innenverteidiger erzielte nicht nur den Ausgleich, sondern gewann auch fünf seiner sieben Luftzweikämpfe und klärte drei brenzlige Situationen im eigenen Strafraum. Seine Präsenz gab der zuletzt anfälligen Orlando-Defensive (48 Gegentore vor diesem Spieltag – ligaweit die meisten) die nötige Stabilität.

Puso Dithejane (Chicago Fire): Der 21-jährige Südafrikaner traf bereits zum dritten Mal in dieser Saison und zeigte, warum Trainer Gregg Berhalter ihn für den verletzten Philip Zinckernagel in die Startelf beorderte. Mit vier Torschüssen war er der gefährlichste Chicagoer Angreifer.

Antoine Griezmann (Orlando City): Der Weltmeister von 2018 lieferte seine erste MLS-Vorlage ab und war mit 56 Ballkontakten und drei Torschüssen der zentrale Schaltpunkt im Orlando-Angriff. Seine Hereingaben von der rechten Seite sorgten konstant für Gefahr.

Die Statistik zeigt ein ausgeglichenes Spiel: Beide Teams verzeichneten je fünf Torschüsse aufs Tor und je sechs Ecken. Orlando verbuchte nach der Pause 62 Prozent Ballbesitz – eine deutliche Steigerung zu den 38 Prozent in der ersten Halbzeit. Chicago hatte in Durchgang eins die klareren Chancen (drei Torschüsse aufs Tor zu null), ließ nach dem Seitenwechsel aber nach. Dass Chicago keinen einzigen Wechsel vornahm, war umso bemerkenswerter, als die Mannschaft erst vier Tage zuvor gegen Portland gespielt hatte.

Chicago Fire verpasst den sechsten Pflichtspielsieg in Folge – was der Franchise seit 1998 nicht mehr gelungen wäre –, bleibt aber mit 33 Punkten Dritter im Osten. Der Vorsprung auf den ersten Playoff-Verpasserplatz beträgt komfortable elf Zähler. Für Orlando City (24 Punkte) ist der Punkt ein kleiner Schritt nach vorn: Die Lions haben nun in drei der letzten vier Liga-Spiele nicht verloren und verbesserten sich auf Rang neun – nur zwei Punkte hinter einem Playoff-Platz. Nächste Woche steht für Orlando das US-Open-Cup-Halbfinale gegen Columbus Crew an.

Nächste Spiele: Orlando City empfängt am 23. August New England Revolution (01:30 MESZ), Chicago Fire gastiert am 23. August bei Charlotte FC (01:30 MESZ).

Ein gerechtes Remis zwischen zwei Teams in unterschiedlichen Phasen. Chicago zeigte, warum es als eines der formstärksten Teams der Liga gilt, verpasste aber die späte Entscheidung – und den historischen sechsten Sieg in Folge. Orlando bewies Moral nach einem frühen Rückstand und fand durch den Dreifachwechsel zur Halbzeit zurück ins Spiel. Das Griezmann-Lewandowski-Duell endete torlos – für die Schlagzeilen sorgte am Ende ein slowenischer Innenverteidiger.