Manchester City vs Aston Villa

Das Treffen zwischen Manchester City und Aston Villa hatte anfangs den Charakter eines Freundschaftsspiels. Aston Villa war unter der Woche emotional nach Istanbul gereist, wo die Mannschaft von Unai Emery das UEFA-Europa-League-Finale gewonnen hatte. Nach ihrer Rückkehr nach Birmingham wurden die Villans mit einer Parade gefeiert. City hingegen war am Dienstagabend nur zu einem 1:1 gegen Bournemouth gekommen und machte damit Arsenal vorzeitig zum Premier-League-Meister.

Beide Teams spielten mit reduzierten Kräften. Emery rotierte seine Elf nach dem Europapokalsieg massiv durch, während Guardiola eine B-Mannschaft aufbot.

Manchester City dominierte die erste Halbzeit und ging verdient in Führung. In der 22. Minute erzielte Antoine Semenyo das 1:0 nach einem cleveren Abschluss. Der Januar-Neuzugang profitierte von einer Eckballverlängerung und traf sehenswert. Es war ein starker Schlusspunkt für Semenyo, einen der besten Winterzugänge der Citizens unter Abu-Dhabi-Eigentümerschaft.

Die Wendung kam überraschend schnell. Nur 30 Sekunden nach Wiederanpfiff glich Ollie Watkins aus. Der englische Stürmer, der in dieser Phase eine herausragende Form zeigte, erzielte sein fünftes Tor in ebenso vielen Spielen und gab dem letzten Spieltag der Saison 2025/26 eine neue Wendung.

Guardiola versuchte mit Wechseln gegenzusteuern. Rayan Cherki und Mateo Kovacic kamen ins Spiel. Doch die Wechsel brachten nicht die erhofften Impulse.

Der entscheidende Moment kam rund 30 Minuten vor Schluss. Watkins zeigte einen Moment individueller Brillanz im Konter, ließ John Stones mit Leichtigkeit und Finesse aussteigen und schob den Ball fein an James Trafford vorbei zum 2:1. Nach VAR-Überprüfung wurde das Tor bestätigt – die vollendete Wende für die Gäste.

Villa hätte danach das Spiel entscheiden können. Die Mannschaft ließ eine Reihe hochkarätiger Chancen zum 3:1 liegen und verpasste es, die Partie endgültig zu entscheiden. Mit Angriffswelle auf Angriffswelle zogen die Villans an einem anfälligen City-Mittelfeld vorbei, während die Blues nur noch mit Mühe im Spiel blieben.

Kurz vor Beginn der Nachspielzeit schien es, als hätte Joker Jeremy Doku Phil Foden nach einer schnellen Drehung in Position gebracht. Foden jagte den Ball kraftvoll unter die Latte zum vermeintlichen Ausgleich. Doch der VAR griff ein – Foden stand im Abseits. Das Tor wurde aberkannt, und damit war das Schicksal besiegelt.

Manchester City verlor Guardiolas letztes Spiel als Trainer mit 1:2 – trotz einer Saison, in der die Blues das Double aus FA Cup und Carabao Cup holten. Es war ein würdeloses Ende für einen der erfolgreichsten Trainer der Vereinsgeschichte, doch Guardiola wird sich vor allem an die Erfolge erinnern, die er mit Manchester City erzielte.

Aston Villa hingegen konnte den Schwung aus dem Europapokalsieg mitnehmen und beendete die Saison mit einem Sieg gegen den Titelverteidiger – ein positives Zeichen für die kommende Spielzeit unter Emery.