Athlone WFC W vs ZFK Skopje 2014 W

Athlone übernahm von der ersten Minute an die Kontrolle. Bereits in der 6. Minute vergab Kayleigh Shine die erste große Chance, als sie den Abpraller eines Gibson-Schusses über die Latte setzte (RTE.ie, 22. Juli 2026). In der 12. Minute war Athlone-Keeperin Maria Matthaiou gefordert und parierte einen Schuss von Rabija Dervishi glänzend.

Die Führung in der 19. Minute war verdient: Roisin Molloy flankte von rechts, und Shauna Brennan drückte den Ball aus kurzer Distanz per Brust ins Tor (1:0). Nur eine Minute später sah Skopjes Evgenija Veljanovska die Gelbe Karte (20.). Sara Kolarovska folgte in der 34. Minute mit Gelb.

Kurz vor der Pause erhöhte Noelle Murray per Kopf: Eine Flanke von der rechten Seite bugsierte die erfahrene Angreiferin ins lange Eck – der Ball touchierte den Innenpfosten und schlug ein (43., 2:0). Zur Halbzeit wechselte Athlone-Trainerin Lily Agg doppelt: Hannah Waesch und Madi Gibson blieben in der Kabine, Kerryanne Brown und Isabel Ryan kamen (46.).

In der zweiten Hälfte blieb Athlone dominant. Dana Scheriff scheiterte zunächst an Veljanovska, die ihren Schuss stark über die Latte lenkte. Nach einer verweigerten Elfmeter-Forderung (Joshevska legte Scheriff im Strafraum) ließ das Tempo etwas nach – doch Athlone kontrollierte das Geschehen weiter.

Der dritte Treffer fiel in der 77. Minute: Eine Ecke führte zu Scheriffs Treffer per Kopf, der links unten einschlug (3:0, Vorlage Brennan). Fünf Minuten später war es erneut eine Ecke, die nur bis an die Strafraumgrenze geklärt wurde – Michaela Hand, gerade eingewechselt, nahm den Ball volley und traf zum 4:0 (82.).

Der frühe Führungstreffer in der 19. Minute zwang Skopje zu einer offeneren Spielweise, was Athlones Konterstärke noch mehr zur Geltung brachte. Die Gelbe Karte gegen Veljanovska (20.) unmittelbar nach dem Gegentor war ein Indikator für die zunehmende Frustration der nordmazedonischen Mannschaft. Der zweite Treffer kurz vor der Pause nahm der Partie endgültig jede Spannung.

Shauna Brennan (Athlone): Eröffnete den Torreigen per Brusttor (19.) und bereitete Scheriffs Kopfballtor vor (77.). Mit Torbeteiligung an zwei der vier Treffer die überragende Akteurin auf dem Platz.

Noelle Murray (Athlone): Die erfahrene Angreiferin erzielte mit einem platzierten Kopfball das vorentscheidende 2:0 (43.) und war stets gefährlich.

Dana Scheriff (Athlone): Nach Stationen in der Schweiz, den USA und Tschechien kehrte Scheriff im Winter zurück und war die auffälligste Stürmerin. Ihr Tor in der 77. Minute war die verdiente Belohnung für eine starke Leistung (RTE.ie).

Evgenija Veljanovska (Skopje): Die Torhüterin von ZFK Skopje verhinderte mit mehreren Paraden (gegen Gibson, Scheriff, Singleton) eine noch höhere Niederlage.

Der 4:0-Endstand spiegelt Athlones Überlegenheit über die gesamte Spielzeit treffend wider. Die irische Mannschaft kombinierte zwei frühe Treffer mit einer kontrollierten zweiten Halbzeit – die von der Spielanlage her schwächeren Nordmazedonierinnen kamen kaum zu nennenswerten Torchancen. Die drei Gelben Karten für Skopje verdeutlichen die Defensivnot der Mannschaft.

Athlone Town zog damit ins Finale der ersten Qualifikationsrunde ein, das am 25. Juli 2026 (17:00 Uhr MESZ) im selben Stadion gegen die Gastgeberinnen von Czarni Sosnowiec stattfand. Die Polinnen hatten sich zuvor mit 7:1 gegen Nike Lusso durchgesetzt. Der Sieger dieses Turniers qualifizierte sich für die zweite Qualifikationsrunde der Champions League, der Verlierer für die neu geschaffene UEFA Women's Europa Cup.

Für ZFK Skopje 2014 war die Saison in der Champions League damit beendet. Der nordmazedonische Meister zeigte sich über weite Strecken überfordert mit dem Tempo und der taktischen Reife des Gegners.

Athlone Town erledigte seine Pflichtaufgabe gegen den krassen Außenseiter souverän und effizient. Die 4:0-Dominanz war zu keiner Phase gefährdet, und das Team von Trainerin Lily Agg unterstrich seine Ambitionen, an die starke europäische Vorsaison anzuknüpfen. Die wahre Bewährungsprobe wartete jedoch im Finale gegen Czarni Sosnowiec.