Crystal Palace vs Swindon Town

Palace begann druckvoll und belohnte sich bereits in der 9. Minute. Eddie Nketiah nutzte eine verunglückte Klärung innerhalb des Strafraums, drückte den Ball aus kurzer Distanz ins Tor und erzielte damit das erste Tor der Ära Sage. In der 21. Minute legte Nketiah per Grätsche nach, nachdem Romain Esse ihm den Ball flach vors Tor gelegt hatte (2:0).

Swindon hätte beinahe umgehend zurückgeschlagen, als David Ozoh im Strafraum Paul Glatzel zu Fall brachte und Schiedsrichter auf Elfmeter entschied. Doch Aaron Drinan – letzte Saison zum League-Two-Spieler der Saison gewählt – scheiterte am Pfosten. In der 33. Minute verkürzte F. Holman nach einem Solo von der linken Seite auf 2:1 (Vorlage: M. Virtue-Thick). Kurz vor der Pause vergab Glatzel per Kopf die Chance zum Ausgleich.

Pierre Sage wechselte zur zweiten Halbzeit die komplette Startelf aus – elf neue Spieler kamen auf den Platz, darunter Cheick Doucouré, der nach einer einjährigen Verletzungspause sein Comeback feierte, und der Brasilianer Matheus França. Der Sommer-Neuzugang benötigte nur elf Minuten, um den Vorsprung wiederherzustellen: In der 55. Minute lupfte er den Ball nach einer abgefälschten Hereingabe über Swindon-Keeper Conor Ripley. Nur acht Minuten später verwandelte França einen Foulelfmeter, nachdem Joél Drakes-Thomas von Ripley gefoult worden war, zum 4:1. In der 82. Minute krönte er seine Leistung mit einem Solo durch den Strafraum und eiskaltem Abschluss – der Hattrick war perfekt.

Matheus França (Crystal Palace) – Spieler des Spiels. Drei Tore in 27 Minuten nach seiner Einwechslung zur Halbzeit. Der Brasilianer zeigte Abgebrühtheit im Abschluss und eine starke Ballsicherheit im Strafraum.

Eddie Nketiah (Crystal Palace) – Ein Doppelpack in der ersten Halbzeit, darunter ein frühes Pressing-Tor und ein Abstauber. Seine Beweglichkeit legte den Grundstein für den Sieg.

Cheick Doucouré (Crystal Palace) – Nach rund 365 Tagen Verletzungspause kehrte der Mittelfeldspieler auf den Platz zurück. Sein hohes Pressing leitete in der 82. Minute das dritte Tor von França ein.

Palace nutzte zwei vollständig unterschiedliche Mannschaften pro Halbzeit – 12 Wechsel insgesamt –, was Sages Philosophie der Spielzeitverteilung unterstreicht. Swindon kam auf fünf Wechsel. Die 5:1-Torverteilung (2:1 zur Pause) täuscht über eine ausgeglichenere erste Hälfte hinweg, in der die Gastgeber durch den vergebenen Elfmeter und Holmans Anschlusstreffer in Bedrängnis gerieten. Erst Franças Hattrick machte aus einer engen Partie einen deutlichen Sieg.

Für Crystal Palace war es der erste Test der Sommervorbereitung unter Pierre Sage. Der ehemalige Trainer von Olympique Lyon übernahm im Sommer und ließ seine Mannschaft in zwei komplett verschiedenen Systemen spielen. Cheick Doucouré kehrte nach über einem Jahr Verletzungspause zurück. Der spanische Neuzugang Óscar Mingueza (von Celta Vigo) absolvierte seine ersten Minuten im Palace-Trikot. Swindon Town, trainiert vom ehemaligen Palace-Coach Ian Holloway, zeigte in der ersten Hälfte eine ansprechende Leistung, ließ nach den vielen Wechseln aber nach.

Nächste Station für Palace: Auswärtsspiel bei Bromley am Samstag, 25. Juli (15:00 Uhr BST). Swindon Town setzt seine Vorbereitung mit weiteren Testspielen fort.

Ein ungefährdeter Pflichtsieg für Palace, der vor allem durch Franças Hattrick in der zweiten Hälfte die nötige Deutlichkeit erhielt. Die erste Hälfte gegen ein engagiertes Swindon zeigte jedoch, dass Sages Mannschaft in der Defensive noch nicht sattelfest ist. Positiv: die Rückkehr von Doucouré und die Integration von Mingueza.