Levski Sofia vs Universitatea Craiova

Das Spiel begann mit einem Paukenschlag. Bereits in der 8. Minute köpfte Levski-Kapitän Kristiyan Dimitrov nach einer Flanke von Serginho zur frühen Führung ein – sein erster Treffer in dieser Champions-League-Saison. Die Hausherren aus Sofia erwischten damit den Start, den sie sich erhofft hatten, und zwangen Craiova früh in den Rückstand.

Die Rumänen von Universitatea Craiova brauchten Zeit, um sich zu sortieren. Nach einer halben Stunde kamen sie besser ins Spiel. In der 34. Minute sah Oleksandr Romanchuk die erste Gelbe Karte der Partie wegen eines Fouls. Kurz vor der Pause folgten gleich zwei Gelbe Karten in Minute 41 – Aldair auf Seiten der Bulgaren und Ș. Baiaram bei den Gästen. Mit der knappen 1:0-Führung für Levski ging es in die Kabinen.

Trainer Julio Velázquez reagierte zur zweiten Halbzeit und brachte E. El Moubarik für G. Trdin. Craiova drängte auf den Ausgleich. In der 50. Minute sah Everton Bala Gelb. Die Gäste wechselten offensiv: S. Elisor (62.) und später A. Mekvabishvili, Heriberto Tavares (beide 75.) sowie Samuel Teles (80.) kamen. Doch Levskis Defensive um den starken Dimitrov hielt stand.

In der Schlussphase brachte Levski frische Kräfte: Álex Centelles für A. Oko-Flex (64.), David Kusso für Everton Bala (79.) und in der 89. Minute gleich zwei Wechsel mit M. Soula und S. Stoyanchov. Maicon sah in der Nachspielzeit (90.+1) noch die fünfte Gelbe Karte der Partie – der 1:0-Sieg war zu diesem Zeitpunkt bereits unter Dach und Fach.

Das frühe Tor von Dimitrov in der 8. Minute war der entscheidende Moment. Craiova musste von Beginn an einem Rückstand hinterherlaufen und konnte sich nie auf ein kontrolliertes Aufbauspiel einlassen. Die Rumänen erspielten sich zwar Chancen, vor allem nach der Pause, aber Levskis kompakte Defensive ließ keinen Durchbruch zu. Hätte Craiova das erste Drittel torlos überstanden, wäre das Spiel vermutlich offener geblieben.

Kristiyan Dimitrov (Levski Sofia): Der Kapitän und Innenverteidiger erzielte nicht nur das Siegtor, sondern dirigierte die Abwehr souverän. In der Luft fast unbezwingbar, klärte er mehrere brenzlige Situationen. – Spieler des Spiels.

Serginho (Levski Sofia): Der Portugiese bereitete das Tor mit einer präzisen Flanke vor und war über die gesamte Spielzeit einer der aktivsten Spieler im Mittelfeld.

S. Vutsov (Levski Sofia): Der Torhüter blieb ohne Gegentreffer und zeigte eine solide Vorstellung, auch wenn Craiova nicht zu vielen zwingenden Abschlüssen kam.

Laurentiu Popescu (Craiova): Rumäniens Schlussmann verhinderte mit mehreren guten Paraden einen höheren Rückstand und hielt sein Team im Spiel.

Die 5 Gelben Karten (3 für Levski, 2 für Craiova) spiegeln ein intensives, aber nicht überhartes Duell in der Qualifikationsphase wider. Levski nahm 5 Wechsel vor, Craiova 4 – beide Trainer nutzten die volle Breite des Kaders. Auffällig: Levski wechselte bereits zur Pause (El Moubarik für Trdin), während Craiovas erste Auswechslung erst in der 62. Minute kam. Die Rumänen hätten früher offensiv reagieren können, um den Druck zu erhöhen.

Die 16.118 Zuschauer – ausverkauftes Haus im Georgi-Asparuhov-Stadion – sorgten für eine eindrucksvolle Kulisse, die Levski besonders in der Anfangsphase nach vorne trug.

Levski Sofia geht mit einer knappen, aber verdienten 1:0-Führung ins Rückspiel am 29. Juli 2026 in Craiova. Ein Auswärtstor der Rumänen würde die Entscheidung offen halten – Levski bräuchte dann ein eigenes Tor, um nicht ins Verlängern zu müssen. Für Craiova zählt nur ein Sieg mit mindestens zwei Toren Unterschied oder ein 1:0 mit anschließendem Elfmeterschießen.

Der Sieger dieser Qualifikationsrunde zieht in die 3. Qualifikationsrunde der Champions League ein. Für den Verlierer geht es in der UEFA Conference League weiter.

Levski Sofia hat die Hausaufgaben gemacht: Ein frühes Tor, eine disziplinierte Defensive und die Unterstützung der Fans brachten den knappen Hinspielsieg. Craiova zeigte in der zweiten Halbzeit aufsteigende Form, aber die Chancenverwertung und das frühe Gegentor waren die entscheidenden Schwächen. Das Rückspiel bleibt offen – ein 1:0 ist eine gefährliche Führung.