Kroatien vs Ghana

Im Lincoln Financial Field von Philadelphia benötigte Kroatien zwingend einen Sieg, um den Einzug in die K.o.-Runde aus eigener Kraft zu schaffen. Ghana hingegen war bereits vor dem Anpfiff für das Sechzehntelfinale qualifiziert und hatte in den ersten beiden Gruppenspielen kein Gegentor kassiert.

Die erste Viertelstunde verlief zäh – beide Teams tasteten sich ab, Torraumszenen gab es keine. In der 17. Minute schlug Kroatien erstmals gefährlich zu: Nikola Vlašić zog aus 20 Metern ab und traf nur den Pfosten. Der Vizeweltmeister von 2018 übernahm zunehmend die Kontrolle, während Ghana kompakt im bewährten 4-1-4-1-System von Trainer Carlos Queiroz verteidigte.

Der Durchbruch gelang in der 31. Minute. Nach einem Querpass von Mateo Kovačić fasste sich Petar Sučić aus 23 Metern ein Herz und zog ab. Der Ball rauschte unhaltbar links unten ins Eck – ein Traumtor des 22-Jährigen, das die Führung für Kroatien bedeutete. Ghanas erste gefährliche Aktion folgte in der 40. Minute: Antoine Semenyos Schuss strich knapp am langen Pfosten vorbei.

Ghana kam mit deutlich mehr Schwung aus der Kabine. Trainer Carlos Queiroz brachte zur zweiten Halbzeit Abdul Fatawu und Jerry Adjetey, was sofort Wirkung zeigte. Fatawu prüfte Kroatiens Torhüter bereits in der 47. Minute, kurz darauf verpasste Semenyo eine Flanke nur knapp (50.). Ghana störte nun das kroatische Aufbauspiel früher und aggressiver.

Der Ausgleich fiel nach einer Standardsituation. Eine Freistoßflanke aus dem Halbfeld bugsierte Derrick Luckassen aus kurzer Distanz im Tor unter (73.). Die Fahne des Assistenten ging zunächst hoch – der VAR prüfte die Szene, Schiedsrichter Drew Fischer bestätigte nach Ansicht der Bilder den Treffer (76.). Es war Ghanas erster Gegentreffer im Turnier nach zwei Weißwesten.

Nur sechs Minuten später schlug Kroatien zurück. Nach einem Eckball von Luka Modrić setzte Nikola Vlašić seinen Kopfball an den linken Innenpfosten – von dort sprang der Ball ins Tor (83.). Ghana versuchte in der Schlussphase alles, der erneute Ausgleich gelang nicht mehr. In der Nachspielzeit sah Ghanas Kwasi Peprah Oppong die Gelbe Karte (90.+4).

Die Entscheidung fiel innerhalb von zehn Minuten nach dem Ausgleich. Ghana hatte nach dem 1:1 Oberwasser, doch ein Fehler im Aufbau bescherte Kroatien eine Großchance: Ghanas Torhüter Benjamin Asare parierte einen strammen Schuss von Mario Pašalić sehenswert (82.). Die darauffolgende Ecke nutzte Vlašić per Kopf zur erneuten Führung – von diesem Schock erholte sich Ghana nicht mehr.

Petar Sučić – Der 22-jährige Mittelfeldspieler erzielte mit einem wuchtigen Distanzschuss aus 23 Metern sein erstes WM-Tor. Ein Treffer mit einem geschätzten xG unter 0,1, der die Waagschale zugunsten Kroatiens kippen ließ.

Nikola Vlašić – Hätte bereits in der 17. Minute treffen können (Pfostenschuss), blieb dran und köpfte Kroatien in der 83. Minute in die nächste Runde. Belohnte seinen unermüdlichen Einsatz mit dem entscheidenden Treffer.

Derrick Luckassen – Der ghanaische Verteidiger erzielte den Ausgleich per Kopf nach einer Standardsituation und war in der Defensive über weite Strecken sicher. Sein Tor war der verdiente Lohn für Ghanas mutigere zweite Halbzeit.

Luka Modrić – Mit 40 Jahren der älteste Spieler auf dem Platz, bereitete der Kapitän den Siegtreffer per Eckball vor und war über 90 Minuten der Taktgeber des kroatischen Spiels.

Kroatien hatte 53 Prozent Ballbesitz (8 Schüsse, 4 aufs Tor), Ghana kam auf 47 Prozent (6 Schüsse, 1 aufs Tor). Die Expected Goals (xG) zeichnen ein interessantes Bild: Ghana lag mit 0,73 vor Kroatien (0,46) – was die höhere Qualität der ghanaischen Chancen widerspiegelt, insbesondere durch die Standardsituation, die zum Tor führte. Kroatiens Führungstreffer durch Sučić war als Fernschuss ein Low-xG-Tor, was die Effizienz der Kroaten vor dem Tor unterstreicht. Beide Teams wechselten mehrfach: Kroatien nahm vier, Ghana fünf Auswechslungen vor.

Kroatien beendet die Gruppe L auf Platz zwei hinter England (das Panama 2:0 besiegte) und trifft im Sechzehntelfinale am 3. Juli um 01:00 Uhr MEZ auf Portugal. Ghana qualifiziert sich als einer der besten Gruppendritten ebenfalls für die K.o.-Runde und spielt am 4. Juli um 03:30 Uhr MEZ gegen Kolumbien.

Kroatiens Trainer Zlatko Dalić (via Sportschau): „Wir haben erreicht, was wir wollten. Jetzt müssen wir die Vorrunde abhaken und nach vorne blicken. Für Euphorie ist kein Platz, wir müssen fokussiert bleiben.“

Ghanas Trainer Carlos Queiroz (via Sportschau): „Die zweite Halbzeit war eine Fußball-Show von uns. Das Ergebnis ist aus unserer Sicht nicht fair, aber so ist Fußball manchmal.“

Ein verdienter, aber keineswegs ungefährdeter Sieg der Kroaten. Sučić‘ Traumtor und Vlašićs Kopfball brachten die Qualität der kroatischen Mannschaft erneut zur Geltung, doch Ghanas starke zweite Halbzeit und der Ausgleich per Standard zeigten: Kroatien bleibt anfällig. Gegen Portugal im Sechzehntelfinale ist eine deutliche Steigerung nötig.