USA vs Belgien

Belgien erwischte einen Start nach Maß. Bereits in der 9. Minute schlief die US-Defensive nach einer Flanke von Nicolas Raskin, und Charles De Ketelaere musste aus kurzer Distanz nur noch einschieben – 0:1. Es war das erste Mal im Turnier, dass die USA einen Rückstand hinnehmen mussten.

Die Hausherren wirkten sichtlich nervös. Das lag auch an der enormen politischen Aufladung: US-Stürmer Folarin Balogun stand nach einer von der FIFA aufgehobenen Rot-Sperre in der Startelf – ein Schritt, den US-Präsident Donald Trump durch einen persönlichen Anruf bei FIFA-Chef Gianni Infantino eingefädelt hatte.

In der 31. Minute schien die Aufregung verflogen. Balogun holte einen Freistoß an der Strafraumgrenze heraus. Malik Tillman legte sich den Ball zurecht und schoss – Hans Vanaken fälschte unhaltbar für Thibaut Courtois ab, der Ball schlug zum 1:1 ein (31.). Das Stadion bebte.

Doch die Freude währte nur 61 Sekunden. Leandro Trossard flankte von links, De Ketelaere stieg höher als der neben ihm stehende Tim Ream und köpfte zum 2:1 ein (33.). Es war der zweite Schlag innerhalb von zwei Minuten, von dem sich die USA nie mehr erholten.

Nach der Pause wechselte US-Trainer Mauricio Pochettino die Formation: Sergiño Dest kam für Gio Reyna, Weston McKennie rückte nach rechts. Die USA begannen druckvoller – doch dann folgte der nächste Rückschlag.

In der 57. Minute leistete sich US-Torhüter Matt Freese einen kapitalen Patzer. Er lief aus dem Tor, um einen belgischen Ball zu klären, zögerte dann aber mit seinem Abspiel. De Ketelaere spritzte dazwischen und legte quer auf Hans Vanaken, der aus rund 20 Metern ins leere Tor traf – 1:3 (57.).

Der Treffer nahm den USA endgültig den Nerv. Pochettino reagierte, brachte den angeschlagenen Christian Pulišić (59.) – doch auch der Star des Teams konnte die Wende nicht einleiten. In der Nachspielzeit legte Chris Richards den Ball Romelu Lukaku vor die Füße, und der eingewechselte Stürmer ließ sich nicht zweimal bitten – 1:4 (90.+3).

Charles De Ketelaere (Belgien): Zwei Tore, eine Vorlage. Der 25-Jährige war an drei der vier belgischen Treffer direkt beteiligt und wusste sowohl als Vollstrecker wie auch als Vorbereiter zu überzeugen. Seine beiden Abschlüsse in der ersten Halbzeit waren klinisch effizient. Er wurde zurecht zum Spieler des Spiels gekürt.

Hans Vanaken (Belgien): Kam in der 21. Minute für den verletzten Amadou Onana ins Spiel – und avancierte zur Schaltzentrale. Ein Tor (57.), eine Vorlage (90.+3) und die entscheidende Abfälschung beim US-Ausgleichstreffer. Der Mittelfeldstratege von Club Brügge war der heimliche Chef im belgischen Spiel.

Malik Tillman (USA): Der PSV-Eigengewächs erzielte den zwischenzeitlichen Ausgleich per Freistoß und war der gefährlichste US-Akteur. Doch sein Tor konnte die desolate Defensivleistung seiner Mannschaft nicht kaschieren.

Belgien verwandelte 4 seiner 15 Schüsse (27 % Effizienz) – ein Wert, der die kalte Präzision der Roten Teufel widerspiegelt. Die USA brachten bei 7 Versuchen lediglich 2 aufs Tor. Der xG-Wert von 2,15 für Belgien gegenüber 0,67 für die USA untermauert, dass der 4:1-Endstand keineswegs zu hoch ausfiel. Die USA hatten zwar 56 % Ballbesitz, doch dieser war oft harmloses Quergeplänkel: Belgien kontrollierte das Spiel in den entscheidenden Phasen, auch ohne die zunächst geschonten Stars Kevin De Bruyne und Jérémy Doku.

Interessant: Die erste Halbzeit war mit 1,83 xG (Belgien) gegen 0,39 xG (USA) noch deutlicher belgisch dominiert, ehe die USA in Durchgang zwei leicht aufholten.

Belgien zieht ins Viertelfinale ein und trifft am 10. Juli auf Spanien – ein Duell, das nach dem späten Sieg der Iberer gegen Portugal (1:0 durch Mikel Merino in der Nachspielzeit) hohe Wellen schlagen wird. Für die USA ist die WM nach der Gruppenphase mit Siegen gegen Bosnien-Herzegowina und Guyana sowie einem Remis gegen England im eigenen Land beendet.

Es ist das erste Mal, dass alle drei Co-Gastgeber (Kanada, Mexiko, USA) bereits im Achtelfinale ausscheiden. Die Zukunft der US-Nationalmannschaft unter Mauricio Pochettino steht nun infrage: „Vielleicht ist die Erklärung einfach: Es war nicht unser Tag, weder kollektiv noch individuell. Die Person mit der größten Verantwortung bin ich“, sagte der Argentinier nach der Partie (Quelle: nine.com.au).

Belgiens Trainer Rudi Garcia zeigte sich zufrieden: „Ich bin sehr stolz auf meine Spieler. Belgien ist ein großes Fußball-Land. Heute haben wir exzellent gespielt, das Spiel kontrolliert und als Gruppe gut agiert“ (Quelle: Sportschau/tagesschau.de).

Belgien bestrafte die US-Defensivschwächen eiskalt und spielte eine taktisch reife Partie. De Ketelaere war der überragende Mann, doch das Kollektiv der Roten Teufel funktionierte – mit oder ohne De Bruyne. Die USA dagegen scheiterten nicht nur an individuellen Aussetzern, sondern auch an der politischen Hypothek um Balogun, die ihnen mehr Last als Vorteil brachte.