England vs Argentinien

Vor 68.239 Zuschauern im Mercedes-Benz Stadium von Atlanta entwickelte sich von Beginn an ein intensives, von Fouls und Spannungen geprägtes Halbfinale. Schiedsrichter Ismail Elfath hatte in der ersten Hälfte alle Hände voll zu tun, Torchancen blieben jedoch Mangelware. Elliot Anderson (37.) sah Gelb für ein Foul an Messi, auf der anderen Seite wurden Lisandro Martínez (42.) und Cristian Romero (51.) verwarnt.

In der 55. Minute schlug England zu. Kapitän Harry Kane leitete den Angriff ein, Morgan Rogers flankte von der rechten Seite flach an den zweiten Pfosten, wo Anthony Gordon vor Nahuel Molina einschob – 1:0 für England.

Argentinien erhöhte den Druck. Jordan Pickford parierte einen Kopfball von Nico González (69.), Alexis Mac Allister traf den Pfosten (76.). In der 86. Minute belohnte sich Argentinien: Messi legte einen kurzen Eckball klug auf Enzo Fernández ab, der aus 18 Metern trocken ins Tor traf – 1:1.

Als sich alle auf eine Verlängerung einstellten, schlug Martínez zu. Messi hob einen Ball von der linken Seite in den Strafraum, Martínez köpfte unbedrängt ein – 1:2 (90.+2). England hatte keine Zeit mehr zu reagieren.

Englands Führung hielt 31 Minuten – doch die entscheidende Phase war die 76. Minute. Mac Allister traf den Pfosten, und England klärte nicht konsequent. Dass Trainer Thomas Tuchel nach Gordons Führung auf Verwaltung statt auf Konter setzte (Gordon für Konsa ausgewechselt, 72.), erwies sich als fatal. Argentinien witterte Morgenluft und bestrafte das Passive der Three Lions eiskalt.

Lionel Messi (ARG) – Spieler des Spiels: Der 39-Jährige kam zu spät im Spiel, um noch einmal alles zu entscheiden. Neun Dribblings gelangen ihm, zwei Assists stehen zu Buche – er ist der erste Spieler seit 1966, der in einem WM-K.o.-Spiel zwei Assists bei mindestens neun erfolgreichen Dribblings verbuchte (Opta).

Lautaro Martínez (ARG): In der 81. Minute eingewechselt, köpfte er in der 92. Minute den Siegtreffer. „Das erste Mal, als mein Vater mir ein Paar Schuhe kaufte, habe ich davon geträumt, dieses Tor zu schießen“, sagte er nach dem Spiel.

Anthony Gordon (ENG): Traf zur Führung, wurde aber nach 72 Minuten ausgewechselt – seine Offensivkraft fehlte England in der Schlussphase.

Enzo Fernández (ARG): Sein wuchtiger Schuss aus der Distanz in der 86. Minute war der Dosenöffner für die argentinische Aufholjagd.

Argentinien dominierte die Statistik: 64 % Ballbesitz, 15:5 Torschüsse, 1,84 xG gegenüber 0,53 xG auf englischer Seite. Die Zahlen bestätigen, dass Englands Führung eher der Effizienz als der Überlegenheit geschuldet war. Nach dem 1:0 zog sich England zurück – Ballbesitz fiel von ausgeglichenen Werten in der ersten Hälfte auf 32 % nach der Führung. Argentiniens Druck war statistisch überfällig.

Argentinien trifft am Sonntag im Finale im New Jersey Stadium auf Spanien – es ist das erste Aufeinandertreffen des amtierenden Europameisters (Spanien) mit dem amtierenden Südamerikameister (Argentinien) in einem WM-Finale. Messi wäre nach dem Brasilianer Cafu der zweite Spieler, der in drei WM-Endspielen steht. Italien (1934/1938) und Brasilien (1958/1962) gelang als letzten Nationen die Titelverteidigung.

England spielt am Samstag im Spiel um Platz drei gegen Frankreich in Miami – eine Partie, die nach der verpassten Finalchance für beide Teams wenig verlockend ist.

Argentinien zeigte einmal mehr die Comeback-Qualitäten, die bereits im Achtelfinale gegen Ägypten (2:0-Rückstand aufgeholt) zu sehen waren. England zahlte Lehrgeld für eine zu passive zweite Hälfte nach der Führung. In einem Spiel mit messerscharfer Rivalität war es am Ende Messi, der den Unterschied ausmachte – mit zwei Sekunden genügend Zeit und Übersicht.

Harry Kane (England-Kapitän): „Es tut mir wahnsinnig leid für die Jungs, für alle – das Team, die Staff, die Fans. Wir haben über weite Strecken ein gutes Spiel gemacht. Nach dem 1:0 haben wir zu sehr versucht, das Ergebnis zu halten, und das reicht auf diesem Niveau nicht.“ (Al Jazeera)

Lautaro Martínez (ARG): „Das ist sehr emotional. Das erste Mal, als mein Vater mir ein Paar Schuhe kaufte, habe ich davon geträumt, dieses Tor zu schießen. Es war wirklich hart heute. Enzo hat ein brillantes Tor geschossen, und ich bin überzeugt, dass diese Mannschaft weiterhin zeigt, aus welchem Holz sie geschnitzt ist.“ (Al Jazeera)