Österreich — Handball

Handball in Österreich hat eine lange Tradition, die im Feldhandball wurzelt, der in Mitteleuropa im frühen 20. Jahrhundert weit verbreitet war. Heute ist Handball rund um die WHA Women organisiert, die 76 Vereine in 5 Wettbewerben umfasst.

Obwohl Österreich nicht zu Europas Handball-Großmächten zählt, hält die nationale Liga einen wettbewerbsfähigen Standard aufrecht, und österreichische Vereine treten gelegentlich in europäischen Vereinswettbewerben an.

Feldhandball wurde in Österreich ab den 1920er Jahren weit gespielt, wobei der Österreichische Handballbund 1928 gegründet wurde. Österreich gehörte zu den Nationen, die beim Feldhandball bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin antraten.

Der Übergang zum Hallenhandball vollzog sich im späten 1950er und 1960er Jahren. Die moderne professionelle Ligastruktur wurde in den 1990er Jahren formalisiert, und der österreichische Handball konzentriert sich seitdem auf die Entwicklung von Jugendtalenten und die Verbesserung des nationalen Wettbewerbsstandards.

Der Österreichische Handballbund (OHB) ist der Dachverband des Handballs in Österreich. 1928 gegründet, ist er Mitglied der Europäischen Handball-Föderation (EHF) und der Internationalen Handball-Föderation (IHF) und beaufsichtigt nationale Ligen, Pokalwettbewerbe und Nationalmannschaften.

Das österreichische Handball-Ligasystem wird von der Handball Liga Austria als höchster Liga im Männer-Vereinshandball angeführt. Der Österreichische Handball-Pokal bietet zusätzliche Pokalwettbewerbe, und die Ligapyramide umfasst untere Regionaldivisionen, die in die oberste Liga führen.

Der österreichische Vereinshandball wird von einer Handvoll professioneller und semiprofessioneller Vereine angeführt. Die Spitzenmitglieder der Handball Liga Austria haben gelegentlich an europäischen Pokalwettbewerben teilgenommen. Die Vereinsszene konzentriert sich auf städtische Gebiete, wobei Vereine aus Wien, Graz und Linz zu den bekanntesten im nationalen Spiel gehören.

Die österreichische Handballnationalmannschaft hat an verschiedenen Europameisterschaften und Weltmeisterschaftsqualifikationen teilgenommen, war aber kein regelmäßiger Teilnehmer an großen Turnierfinals. Österreichs historische Verbindung zum Handball umfasst die Teilnahme am Feldhandball bei den Olympischen Spielen 1936.

Österreich verfügt über eine ausreichende Infrastruktur für den Hallenhandball mit mehreren modernen Arenen in den wichtigsten Städten. Wien, Graz und Linz beherbergen die hauptsächlichen Handball-Einrichtungen, wobei die Multifunktionshallen für nationale und internationale Wettbewerbe genutzt werden.

Handball in Österreich hat eine treue Folgegemeinde, obwohl der Sport im Vergleich zu Fußball oder Skifahren geringere Massenanziehungskraft hat. Die Fankultur ist bodenständig und gemeinschaftsorientiert, mit Vereinen in städtischen Zentren, die den Sport als Teil der Breitensport-Angebote vorantreiben. Internationale Spiele der Nationalmannschaft wecken öffentliches Interesse, und der Sport erfreut sich besonders in Schulen und Jugendsportprogrammen wachsender Beliebtheit.