Bath vs Newcastle Falcons

Newcastle utrpel tvrdú ranu, keď Louis Brown dostal červenú kartu za nebezpečný zákrok bez rúk na Austina Emensa. Napriek oslabeniu však Falcons dokázali zareagovať. Connor Doherty využil priestor po žltej karte Cama Redpatha za úmyselné zrazenie lopty a znížil na rozdiel piatich bodov.

Druhý polčas začal prekvapujúco. Newcastle opäť udrel prostredníctvom Dohertyho, ktorý si nabehol na prihrávku po autovom vhadzovaní a poslal Falcons do vedenia 19:17. To však bolo posledné povzbudenie pre hostí.

Odpoveď Bathu bola ohromujúca. Donoghue opäť predviedol skvelý prienik, našiel Quina Rouxa a ten baranidlom prenikol cez obranu hostí. Vzápätí Underhill po ďalšom prieniku Donoghuea pridal bonusový štvrtý päťbodový zápas.

Austin Emens predviedol životný výkon, keď sa dvakrát zapísal medzi strelcov. Najprv sa vo vzduchu natiahol pre loptu v rohu ihriska, potom po ďalšom brejku Donoghuea prebehol cez bránkovisko.

Hennessey sa tiež zapísal medzi strelcov, keď po prihrávke Josha Baylissa prebehol pozdĺž dotykovej čiary a flambovantne sa vrhol do bránkoviska. Aj napriek žltej karte Baylissa za úmyselné zrazenie lopty dokázal Bath pridať ôsmy päťbodový zápas zásluhou Cama Redpatha.

Víťazstvo 55:19 znamenalo pre Bath Rugby prvú pozíciu v tabuľke po základnej časti prvýkrát od sezóny 2003/04. Tím trénera Johanna van Graana si zabezpečil domáce semifinále play-off, ktoré sa uskutoční prvý júnový víkend.

„Myslím, že 23 hráčov dnes predviedlo magické momenty. Nebolo to dokonalé, ale získali sme päť bodov a nezmazateľnú pozíciu na domáce semifinále,“ povedal pre BBC Radio Bristol van Graan.

„Na to, na čo som najviac hrdý? Posledná defenzívna séria, keď sme ubránili našu čiaru, otočili loptu a potom skórovali 100 yardov na druhej strane. Myslím, že to vystihuje tento tím – je ťažké ho poraziť. Nikdy nie je koniec, kým nie je koniec,“ dodal kouč Bathu.

Tréner Newcastle Alan Dickens ocenil bojovnosť svojho tímu: „Povedal som to po zápase minulý týždeň – prísť sem je výzva. Bohužiaľ sme nezískali štvrtý päťbodový zápas a bonusový bod. Škoda, že sme nechytili pár zákrokov na Donoghuea, predviedol fantastický zápas.“

Bath tak potvrdil, že patrí medzi najväčších favoritov na majstrovský titul. Deväť víťazstiev v rade a ofenzívna sila, ktorú predviedol proti Newcastle, jasne ukazujú ambície klubu z The Rec.