Lions vs Neuseeland

Die All Blacks haben am Dienstagabend im Ellis Park in Johannesburg ein beeindruckendes Comeback gefeiert und die Lions mit 41-35 (Halbzeit 17-21) besiegt. Nach einem 35-17-Rückstand Mitte der zweiten Hälfte punkteten die Neuseeländer in 30 Minuten vier Versuche und entrissen den Gastgebern einen sicher geglaubten Sieg.

Die Lions erwischten einen Traumstart. Bereits in der 4. Minute legte Nico Steyn den ersten Versuch, Chris Smith erhöhte zum 7-0. Nur zwei Minuten später fing Sibabalwe Mahashe einen Pass ab und lief zum zweiten Versuch (14-0, 6.). Neuseeland brauchte eine Viertelstunde, um ins Spiel zu finden – Noah Hotham erlöste die Gäste mit einem Versuch in der 10. Minute (14-7).

Die Lions blieben dran: Kelly Mpeku (32.) und Erich Cronje (40.) erhöhten auf 26-17, ehe Francke Horn (46.) den Vorsprung auf 35-17 ausbaute. Chris Smith verwandelte alle fünf Versuche.

Dann kippte die Partie. In der 49. Minute nutzte Rieko Ioane eine Lücke und erzielte den ersten von zwei persönlichen Versuchen. Richie Mo'unga verwandelte zum 35-24 (50.). Nur fünf Minuten später schnappte sich Ioane eine Interception und lief zum zweiten Mal durch (35-29, 55., Mo'unga-Erhöhung 56. zum 35-31). Ethan Blackadder drückte in der 61. Minute den Ausgleich über die Linie – 35-36. Mo'unga vergab die Erhöhung. Den Schlusspunkt setzte Emoni Narawa in der 79. Minute mit einem wunderbaren Passspielzug zum 35-41-Endstand.

Die 49. Minute markierte den Beginn der All-Black-Wende. Beim Stand von 35-17 schien die Partie entschieden. Doch Rieko Ioanes erster Versuch nach einer Lücke in der Lions-Defensive gab Neuseeland neues Leben. Die Lions, die zuvor dominant gespielt hatten, verloren in den letzten 30 Minuten ihre defensive Organisation. Von den 14 Einwechselungen auf beiden Seiten in der zweiten Hälfte profitierte vor allem Neuseeland, das durch frische Kräfte wie Anton Lienert-Brown und Bradley Slater die Intensität hochhielt.

Rieko Ioane (Neuseeland): Zwei Versuche (49., 55.) – einer durch eine Lücke, einer durch eine Interception. Der Außendreiviertel war der Mann, der das Comeback einleitete.

Emoni Narawa (Neuseeland): Ein Versuch in der 24. Minute, dann der entscheidende Treffer in der 79. Minute. Konstant gefährlich mit seinen Läufen.

Chris Smith (Lions): 15 Punkte (fünf Erhöhungen) bei perfekter Quote und leitete mehrere Angriffe ein. Der Lions-Schlussmann war der beste Spieler seiner Mannschaft.

Sibabalwe Mahashe (Lions): Ein Interception-Versuch in der 6. Minute und starke Defensivarbeit. Setzte den frühen Ton.

Spieler des Spiels: Rieko Ioane (Neuseeland)

Neuseeland gewann trotz nur 25 % Ballbesitzzeit in Führung. Die All Blacks dominierten die zweiten 40 Minuten mit 89 % Ballbesitz in den letzten zehn Minuten – die Lions blieben in dieser Phase punktlos. Die Gäste erspielten sich 14 Einläufe in die 22-Meter-Zone (Lions: 9) und gewannen 84 Rucks (Lions: 42). Die 55 % schnellen Rucks (0–3 Sekunden) Neuseelands unterstrichen ihre Überlegenheit im Tempo. Die Lions begannen mit hoher Effizienz – fünf Versuche aus neun Angriffen in die 22 –, doch als der Nachschub ausblieb, übernahmen die All Blacks.

Für die Lions (im Rahmen der "Rugby's Greatest Rivalry"-Tour 2026) ist es eine bittere Niederlage, nachdem sie das Spiel über weite Strecken dominiert hatten. Für Neuseeland setzt sich die erfolgreiche Südafrika-Tour fort – nach Siegen gegen die Stormers, Sharks und Bulls nun auch ein Erfolg gegen die Lions im Ellis Park. Die All Blacks reisen weiter zur nächsten Begegnung.

35-17 geführt, 35-41 verloren – die Lions erlebten in 30 Minuten das komplette Spektrum des Rugby. Neuseelands Klasse in der Breite und ihre Fähigkeit, auch aus scheinbar aussichtslosen Lagen zurückzukommen, machten den Unterschied. Rieko Ioanes Doppelpack war der Anfang vom Ende der Lions-Hoffnungen.