Northland vs Taranaki

Bereits der erste Spielminuten-Versuch von Hooper nach dem geblockten Kick setzte den Ton. Taranaki, das zuvor auswärts in Counties Manukau (20:5, 1. August) gewonnen hatte, kam nie in die Begegnung. Northlands Gedränge dominierte derart, dass Taranaki offensiv kaum Entlastung fand – die Gäste kamen auf nur drei Einläufe in die 22-Meter-Zone von Northland, während die Taniwha 16-mal in Taranakis Hälfte eindrangen.

• Lachie Hooper (Northland) – 3 Versuche im ersten Durchgang, darunter zwei nach packenden Gedränge-Vorstößen. Der in Australien geborene Hakler war der unbestrittene Mann des Spiels.
• Rivez Reihana (Northland) – 1 Versuch, 6 Conversions (6/6), 12 Punkte. Der Spielgestalter feierte zudem sein 50. Spiel für Northland.
• Terrell Peita (Northland) – Mit mehreren entscheidenden Läufen und einem geblockten Kick, der den ersten Versuch einleitete, einer der auffälligsten Hintermannschaftsspieler.
• James Mullan (Northland) – Der zweite starke Vorturner im Northland-Pack, belohnte sich mit einem Versuch in der 57. Minute.

Northland gewann 84 der insgesamt 136 Gänge zum Gedränge, Taranaki nur 52 – ein klares Abbild der physischen Dominanz. 62 % der Rucks von Northland wurden innerhalb von drei Sekunden gespielt, was kontinuierlichen Druck auf die Taranaki-Defensive erzeugte. Die 16 Einläufe in die gegnerische 22-Meter-Zone (zu 3 für Taranaki) und die sechs erzielten Versuche (zu null) sprechen für sich: Es war keine knappe Angelegenheit, sondern eine einseitige Machtdemonstration.

Für Northland war es der erste Sieg gegen Taranaki seit 2022 und gleichzeitig der höchste Sieg sowie die höchste Punktzahl gegen die Bulls in der gemeinsamen Geschichte. Die Taniwha kletterten mit nun 12 Punkten aus drei Spielen in der Tabelle nach oben.

Taranaki kassierte nach der 32:38-Niederlage gegen Waikato (7. August) die zweite Pleite in Folge und bleibt bei 6 Punkten – bei einer Tordifferenz, die nach dem 42:0 nun empfindlich gesunken ist.

Nächstes Spiel für Northland: Auswärts bei Canterbury am Donnerstag, 20. August 2026. Nächstes Spiel für Taranaki: Auswärts bei Bay of Plenty am Samstag, 22. August 2026.

Northland lieferte eine der eindrucksvollsten Leistungen der bisherigen NPC-Saison ab. Hoopers Hattrick war die persönliche Krönung einer geschlossenen Mannschaftsleistung, die Taranaki in Grund und Boden stampfte. Für die Bulls geht es nun darum, diesen Tiefschlag bis zur nächsten Runde zu verdauen.