Counties Manukau vs Tasman

Tasman startete furios. Nachdem Counties Manukau durch Cameron Church (17. Minute, verwandelt von Jackson Rainsford) mit 7:0 in Führung gegangen war, schalteten die Mako in den Angriffsmodus. Kyren Taumoefolau erzielte drei Versuche innerhalb von 13 Minuten (19., 24., 32.), dazu gesellte sich ein eigener Versuch von William Havili (31.). Tasman führte damit 26:7. Counties antwortete noch vor der Pause: Tuna Tuitama drückte nach einem Pick-and-Go über die Linie, Tevita Ofa erhöhte – 14:26 zur Halbzeit.

Nach dem Seitenwechsel setzte Tasman sein Point-Feuerwerk fort. Richie Asiata (43.) und Taumoefolau mit zwei weiteren Versuchen (45., 50.) erhöhten auf 47:14 – eine scheinbar uneinholbare Führung.

Die Steelers gaben sich aber nicht auf. Ioane Moananu (55.), Josh Gray per Intercept (63.) und Adam Morrison (66.) – alle drei Versuche von AJ Alatimu verwandelt – brachten Counties auf 35:47 heran. Die Fans im Navigation Homes Stadium rochen die Sensation. Doch William Havili sorgte mit einem Penalty in der 77. Minute für den 50:35-Endstand und nahm den Steelers den Wind aus den Segeln.

Die Partie hätte nach 66 Minuten kippen können: Drei verwandelte Versuche der Steelers in elf Minuten hatten den 33-Punkte-Rückstand auf zwölf verkürzt. Doch Tasman bewies Nehmerqualitäten. Statt in Panik zu verfallen, kontrollierte das Team die Schlussphase, gewann die entscheidenden Zweikämpfe und zwang Counties in der 77. Minute zu einem Straftritt, den Havili souverän verwandelte. Der Penalty nahm den Steelers die letzte Hoffnung auf eine Aufholjagd.

Kyren Taumoefolau (Tasman) – Fünf Versuche in einem NPC-Spiel sind eine außergewöhnliche Leistung. Der Mako-Angreifer war mit seiner Geschwindigkeit und seinem Durchsetzungsvermögen für die Counties-Defensive nicht zu stoppen. Dreimal brach er durch die gegnerische Abwehrreihe, zweimal profitierte er von glänzenden Vorarbeiten seiner Teamkollegen. Unsere Wahl zum Spieler des Spiels.

William Havili (Tasman) – Der Spielmacher steuerte nicht nur einen eigenen Versuch und mehrere erfolgreiche Conversion-Kicks bei, sondern setzte auch mehrfach seine Nebenleute gekonnt in Szene. Sein Penalty in der 77. Minute war die Krönung einer herausragenden Vorstellung.

Fletcher Hewitt-Smart (Tasman) – Der Außenangreifer bereitete gleich mehrere Versuche mit seinen Durchbrüchen vor und war ein ständiger Unruheherd in der Counties-Defensive.

Ioane Moananu (Counties Manukau) – Mit seinem kraftvollen Versuch in der 55. Minute leitete er die Aufholjagd der Steelers ein und war einer der Aktivposten in einer ansonsten von Tasman dominierten Partie.

Die 85 Punkte in diesem Spiel gehören zu den höchsten Gesamtpunktzahlen der bisherigen Bunnings-NPC-Saison 2026. Tasman erzielte acht Versuche (sieben verwandelt) plus einen Penalty – eine beeindruckende Effizienzquote. Counties Manukau kam auf fünf verwandelte Versuche, fand aber gegen die Tasman-Defensive keine Antwort auf die Breite des Mako-Angriffsspiels, das über sechs verschiedene Punktesammler verfügte. Das frühe 0:21 in der 31. Minute war ein Loch, aus dem sich die Steelers trotz einer bemerkenswerten zweiten Halbzeit nicht mehr befreien konnten.

Für Tasman (2 Siege, 1 Niederlage) ist der Sieg in Pukekohe eine wichtige Antwort auf die 19:50-Niederlage gegen Hawke's Bay in Runde 2. Die Mako bleiben damit in der Spitzengruppe der Tabelle. Counties Manukau (0 Siege, 3 Niederlagen) wartet weiter auf den ersten Saisonsieg und rutscht ans Tabellenende. Am 20. August empfangen die Steelers Northland im Navigation Homes Stadium. Tasman reist am 21. August zu Otago.

Kyren Taumoefolau schrieb mit fünf Versuchen eine besondere Geschichte im Navigation Homes Stadium. Tasman zeigte eine beeindruckende offensive Breite, die Counties Manukau trotz einer couragierten zweiten Halbzeit nie vollständig unter Kontrolle bekam. Die Steelers müssen ihre Defensivarbeit dringend verbessern, wenn sie in dieser Saison noch konkurrenzfähig sein wollen.