Pumas vs Griquas

Die Suzuki Griquas untermauerten am Freitagnachmittag im Mbombela Stadium ihre Titelambitionen mit einem dominanten 38:14-Auswärtssieg gegen die Airlink Pumas. Der Tabellenführer setzte sich vor dem letzten Spieltag der Vorrunde eindrucksvoll durch und bleibt auf direktem Halbfinal-Kurs.

Griquas legten einen Blitzstart hin: Bereits in der 4. Minute durchbrach Zane Bester die Abwehrreihen der Hausherren und erzielte den ersten Versuch. George Whitehead verwandelte zum 0:7. Nur sieben Minuten später war es Tiaan Lange, der nach einem kraftvollen Gedränge die Linie überquerte – 0:14. Die Pumas gerieten früh in Bedrängnis, nachdem Ruwald van der Merwe in der 10. Minute wegen eines Vergehens die Gelbe Karte sah.

In Unterzahl hielten die Pumas zunächst stand, doch Lourens Oosthuizen (33.) und ein Straftritt von Whitehead kurz vor der Pause (40.) brachten Griquas auf 24:0. Erst in der 36. Minute gelang den Pumas der erste eigene Punkte: Clinton Swart schlüpfte durch eine Lücke in der gegnerischen Defensive und legte den Versuch, den er selbst zum 7:24 erhöhte.

Die zweite Halbzeit begann mit einem weiteren Nackenschlag für die Hausherren: Gurshwin Wehr (44.) und eine weitere Whitehead-Erhöhung (45.) stellten auf 7:31. Zwar kämpften sich die Pumas zurück – Junior Banda (57.) erzielte nach Vorarbeit von Thomas Bursey den zweiten Versuch, Swart erhöhte auf 14:31 – doch die entscheidende Wende kam in der 70. Minute: Jan-Henning Campher flog nach einem schweren Foul mit der Roten Karte vom Platz. Damit war die numerische Überlegenheit der Griquas endgültig zu groß. Zane Bester (76.) setzte mit seinem zweiten Versuch den Schlusspunkt, Liam Koen erhöhte auf 14:38.

Zane Bester (Griquas) – Der Außendreiviertel war mit zwei Versuchen (4., 76.) der herausragende Akteur auf dem Feld. Seine Laufwege und sein Durchsetzungsvermögen am gegnerischen Malfeld waren für die Pumas nicht zu stoppen.

George Whitehead (Griquas) – Vier Erhöhungen und ein Straftritt bei makelloser Kickerquote. Whiteheads 11 Punkte waren das zweite Standbein des Griquas-Sieges.

Clinton Swart (Pumas) – Ein Versuch und zwei Erhöhungen – der Pumas-Schlüsselspieler hielt sein Team am Leben, bis die Rote Karte alle Aufholhoffnungen zunichtemachte.

Die Statistik (via RugbyPass) unterstreicht die Überlegenheit der Gäste: Griquas erzielten 3,4 Punkte pro Einwurf in die gegnerische 22-Meter-Zone (Pumas: 1,4) und gewannen 78 Gedränge im Vergleich zu 50 der Pumas. In den letzten zehn Minuten, als beide Teams bereits dezimiert waren, erzielten die Griquas noch sieben Punkte – die Pumas blieben punktlos. Die 24-Punkte-Führung zur Halbzeit war das klarste Indiz für die fehlende Durchschlagskraft der Pumas-Offensive nach der frühen Gelben Karte.

Griquas (21 Punkte vor dem Spieltag) bleiben nach diesem Auswärtssieg in der Spitzengruppe der Carling Currie Cup Tabelle. Die Mannschaft von Trainer Pieter Bergh hat sich vor dem letzten Spieltag (Round 7, 30. August bei den Sanlam Boland Cavaliers) eine hervorragende Ausgangsposition für das Halbfinale erarbeitet. Die Pumas (17 Punkte, Platz 3) müssen am 29. August gegen die Vodacom Bulls XV punkten, um den vierten Platz und damit die Playoff-Teilnahme nicht noch an die Konkurrenz zu verlieren.

Griquas präsentierten sich in Nelspruit auf Meisterschaftsniveau: Früh die Kontrolle übernommen, diszipliniert gespielt und auch mit Mann in Unterzahl (Gelb gegen Maart, 49.) nicht aus dem Tritt gekommen. Die Pumas waren über weite Strecken chancenlos – die Rote Karte gegen Campher besiegelte eine verdiente Niederlage. Die Antwort auf die Frage, wer in dieser Saison den Currie Cup gewinnen will, ist nach diesem Auftritt klarer denn je: Suzuki Griquas.