New Zealand U20 vs Japan U20

Neuseeland legte einen Blitzstart hin. Bereits in der 9. Minute drückte Pfeiler Dane Johnston nach einem dominanten Gedränge den Ball über die Linie – sein erster Versuch im Turnier. Spielmacher Mika Muliaina erhöhte per Conversion zum 7:0.

Japan schlug postwendend zurück: Außenstürmer Kise Sin nutzte in der 16. Minute einen cleveren Angriff über mehrere Stationen und legte den Ball im Malfeld ab. Der Anschlussversuch blieb jedoch aus – 7:5.

Neuseeland erhöhte das Tempo. In der 21. Minute tackerte sich Flanker Bradley Tocker – einer von zwei All Blacks-Sevens-Spielern im Kader – durch die japanische Abwehr und erzielte den zweiten Versuch. Muliaina traf erneut zum 14:5. Nur sechs Minuten später war es Außenstürmer Ollie Guerin, der nach einem schnellen Pass von Haki Wiseman den dritten Versuch legte. Muliaina verwandelte zum 21:5.

Doch Japan steckte nicht auf. Kurz vor der Pause drehten die „Brave Blossoms“ auf: Shinnosuke Uchida (35.) und Sota Miura (39.) erzielten zwei Versuche in schneller Folge, beide ohne erfolgreiche Erhöhung. So ging es mit 21:15 in die Kabinen.

Nach der Halbzeitpause übernahm Neuseeland wieder die Kontrolle. Das Team von Trainer Kane Jury steigerte die Physis im Gedränge und dominierte die Kontaktzone. Kapitän Haki Wiseman hatte vor dem Spiel angekündigt, im „Collision Area“ dominant sein zu wollen – diese Taktik zahlte sich in der zweiten Halbzeit aus. Neuseeland legte zwei weitere Versuche nach und hielt Japan weitgehend vom eigenen Malfeld fern. Den 17 Punkten der „Baby Blacks“ im zweiten Durchgang standen nur sechs Zähler Japans gegenüber.

• Mika Muliaina (Neuseeland U20): Der Schlussmann und Kicker verwandelte vier von fünf Erhöhungen und war mit seinem Stellungsspiel und seinen Läufen aus der zweiten Reihe stets eine Bedrohung.
• Bradley Tocker (Neuseeland U20): Der All Blacks-Sevens-Flanker zeigte seine Klasse, erzielte einen Versuch und war in der Defensive mit mehreren dominanten Tackles ein Faktor.
• Kise Sin (Japan U20): Japans Außenstürmer war mit seinem frühen Versuch und mehreren guten Läufen der auffälligste japanische Angreifer.
• Sota Miura (Japan U20): Der japanische Pfeiler erzielte einen Versuch kurz vor der Pause und hielt im Gedränge gut mit.

Spieler des Spiels: Mika Muliaina (Neuseeland U20)

Neuseelands 38 Punkte spiegeln die Breite ihres Angriffsspiels wider: Drei verschiedene Spieler erzielten bereits in der ersten Halbzeit Versuche. Die 21 Punkte Japans – drei Versuche, alle in der ersten Hälfte – zeigen, dass die japanische Hintermannschaft durchaus gefährlich sein kann, aber in der zweiten Halbzeit von der neuseeländischen Defensive abgewürgt wurde. Genauigkeit und die Erhöhungsquote (Neuseeland 4/5, Japan 0/3) machten am Ende den Unterschied aus.

Mit dem Sieg startet Neuseeland U20 mit 2 Punkten (bei einem Bonuspunkt-System für die Gruppierung) in die Gruppe B. Japan U20 geht leer aus, bleibt aber nach einer kämpferisch starken Vorstellung hoffnungsvoll.

Die weiteren Gruppenspiele:

• Neuseeland U20 trifft am Freitag, 3. Juli 2026, auf Schottland U20 (AIA Arena, Kutaisi)
• Japan U20 spielt am Donnerstag, 2. Juli 2026, gegen Italien U20 (AIA Arena, Kutaisi)

Neuseeland U20 erfüllte die Erwartungen, tat sich aber in der ersten Halbzeit gegen ein mutiges Japan schwer. Die zweite Hälfte zeigte die Klasse des Titelmitbewerbers. Japan U20 kann aus den drei ersten Versuchen Auftrieb schöpfen, muss aber die Chancenverwertung verbessern, um in dieser Gruppe zu bestehen.