Ireland U20 vs Fiji U20

Irland erwischte den besseren Start: Daniel Ryan erlief in der 11. Minute seinen fünften Versuch des Turniers – eine glänzende Einzelleistung des Außendreiviertels. Daniel Green erhöhte per Conversion zum 7:0.

Doch Fidschi schlug postwendend zurück. Bereits in der 13. Minute gelang Isikeli Bari der Versuch, Tevita Ledua verwandelte zum 7:7-Ausgleich. In der 21. Minute setzte Irlands Nummer acht Diarmaid O'Connell einen Versuch aus dem Gedränge heraus und stellte die Führung der Iren wieder her.

Die Fidschianer, die in der Vorrunde ihren ersten Turniersieg seit 14 Jahren gefeiert hatten, blieben hartnäckig. Sailosi Taka erzielte in der 34. Minute einen Versuch für Fidschi, der den Halbzeitstand von 14:12 aus irischer Sicht bedeutete.

In der zweiten Halbzeit erhöhte Irlands James O'Leary (Munster) in der 42. Minute per Versuch auf 21:12. Mehrere irische Versuche wurden nach Videobeweis aberkannt, während Fidschi zwei Spieler wegen Gelber Karten verlor.

Die entscheidende Phase war die 77. Minute. Fidschi hatte durch Apete Rokosukas Versuch in der 72. Minute – verwandelt von Netani Lesimaikimatuku – auf 21:19 verkürzt, als Irlands Daniel Green mit einem Straftritt in der 77. Minute die Führung auf 24:19 ausbaute.

In der Schlussminute wurde Irlands Einwechselspieler Harry Waters mit einer Gelben Karte belegt. Fidschi wählte nach dem anschließenden Straftritt das Gedränge an der 5-Meter-Linie – doch im letzten Spielzug wurde Fidschi wegen eines Vergehens an der Mallinie bestraft, und Irland klärte den Ball ins Aus.

Daniel Ryan (Irland) – Der Außendreiviertel erzielte seinen fünften Turnierversuch mit einer herausragenden Einzelleistung und war stets eine Bedrohung für die fidschianische Abwehr.

Daniel Green (Irland) – Der Verbinder war mit drei Conversions und dem entscheidenden Straftritt in der 77. Minute maßgeblich an allen 24 irischen Punkten beteiligt.

Diarmaid O'Connell (Irland) – Der Nummer acht erzielte einen wichtigen Versuch aus dem Gedränge und war auch in der Defensive präsent.

Isikeli Bari (Fidschi) – Der Gedrängehalb erzielte den ersten fidschianischen Versuch und leitete das Spiel seiner Mannschaft mit viel Tempo.

Das Spiel war geprägt von Disziplinlosigkeit auf beiden Seiten: Fünf Gelbe Karten wurden insgesamt gezeigt, zwei gegen Irland und drei gegen Fidschi. Irland nutzte seine Überzahlphasen in der zweiten Halbzeit nicht entscheidend aus – mehrere Versuche wurden nach Videobeweis aberkannt, was die Partie unnötig eng hielt. Die fünf Punkte Differenz spiegeln die enge Begegnung wider, die Fidschi durchaus hätte gewinnen können.

Irland U20 (Platz drei in der Vorrundengruppe C) trifft am kommenden Samstag, 18. Juli 2026, im Spiel um Platz neun auf Italien U20 in der AIA Arena in Kutaisi. Fidschi U20 spielt um Platz elf gegen den Verlierer der Partie zwischen Georgien und Spanien.

Für Irland ist es der zweite Sieg im Turnier nach einem deutlichen Erfolg gegen die USA in der Vorrunde. Die Mannschaft hat in Georgien bereits 32 Spieler eingesetzt – mehr als jedes andere Team im Turnier.

Irland tat sich gegen ein kämpferisch starkes Fidschi weit schwerer als erwartet. Die fünf Gelben Karten und die aberkannten Versuche deuten auf eine gewisse Nervosität hin. Fidschi hingegen zeigte, dass mit ihnen in den kommenden Jahren zu rechnen ist – der erste Turniersieg seit 14 Jahren in der Vorrunde war kein Zufall. Am Samstag gegen Italien muss Irland eine deutliche Steigerung zeigen, um Platz neun zu sichern.